עשרות חשודים בהשתייכות לארגוני טרור ניסו בשנה שחלפה להסתנן למעבדות-על בריטיות כדי לפתח שם נשק להשמדה המונית, כגון נשק ביולוגי וגרעיני. כך מוסר העיתון הלונדוני אובזרוור. לדברי העיתון איתרו שירותי הביטחון MI5 ו-MI6 כ-100 טרוריסטים פוטנציאליים שהתחזו לסטודנטים לתארים מתקדמים, וניסו, על-פי החשד, להתקבל למעבדות כדי להשיג חומרים ומיומנות הדרושים ליצירת נשק כימי, ביולוגי, רדיולוגי וגרעיני. לדברי העיתון, קיבל אישור על כך מממשלת בריטניה.
אובזרוור אומר כי MI5 הזהיר את שר החוץ של בריטניה ואת המשרד לענייני חבר העמים כי רשת הטרור אל-קאעידה מנסה בקדחתנות לגייס מדענים וסטודנטים שיש להם גישה למעבדות המכילות נגיפים קטלניים וטכנולוגיה של נשק להשמדה ההמונית.
בדיקות רקע נרחבות שביצעו שירותי הביטחון הבריטיים, תוך שימוש בשיטות חדישות, הובילו לדחיית בקשות של סטודנטים מחו"ל להתקבל, לאחר שהתברר כי כל כוונתם הייתה להשיג ידע לפיתוח נשק להשמדה המונית. דובר משרד החוץ בלונדון אמר כי נדחתה בקשת הסטודנטים להיכנס ללימודים לבריטניה, במסגרת הסמכויות "למנוע השגת ידע ומיומנויות שעלולים לשמש להפצת נשק להשמדה המונית ואמצעי שיגור של נשק כזה".
הדובר הוסיף: "יש ראיות לכך שקיימת בעיה של סטודנטים לתארים מתקדמים ההופכים למפיצי נשק". הסטודנטים מחו"ל, שכמה מהם באו מ"מדינות המעוררות חשש", כגון אירן ופקיסטן, סוננו במסגרת "התוכנית לאישור טכנולוגי אקדמי", שהנהיגו באוניברסיטאות ושירותי הביטחון בנובמבר לפני שנה.
גישה לנגיפים הממצאים מעוררים את השאלה כמה חשודים בטרור כבר הסתננו לרשת המעבדות של בריטניה, אומר כתב אובזרוור. הכתב מציין כי ריהאב טאהא, שכונתה "ד"ר חיידק" ועבדה בתוכנית הנשק הביולוגי של סדאם חוסיין, עשתה את הדוקטורט שלה ברעלים בבית הספר לביולוגיה של אוניברסיטת איסט אנגליה בנוריץ'.
הכתב מוסיף כי כמה מדענים עירקיים - שקיבלו מימון בבגדד, הסתננו לכמה מעבדות מיקרוביולוגיה בריטיות לפני מלחמת המפרץ ב-1991-1990. בבריטניה יש כ-800 מעבדות בבתי חולים, אוניברסיטאות ופירמות פרטיות שבהן יש לסגל גישה לנגיפים קטלניים, כגון אבולה, פוליו ושפעת העופות, או ניתן להשיג בהן טכנולוגיה ומומחיות לפיתוח נשק קטלני.
מקורות בממשלת בריטניה אמרו לאובזרוור כי הם מודאגים ממספרן הרב של מדינות המעוניינות לרכוש את החומרים והידע לפיתוח נשק גרעיני או ביולוגי.
שלטונות בריטניה הגבירו את הבדיקות בדבר ההקצנה של סטודנטים בעקבות משפטם של שני רופאים בשירות הרפואי הציבורי הבריטי, מוחמד עאשה, אזרח ירדני בן 27, ובילאל עבדאללה בן 29 מעירק, שהואשמו בקשירת קשר לביצוע מעשי טבח בלונדון ובנמל התעופה של גלזגו באמצעות פיגועי מכוניות תופת בשנה שעברה. במשפט הוזכר שמו של דוקטורנט הודי בן 27, קפיל אחמד, שנהג בג'יפ עמוס במיכלי גז אל תוך המסוף הראשי של נמל התעופה של גלזגו, אך מת כעבור כמה שבועות מכוויות. אחמד עשה את הדוקטורט שלו במחלקת הטכנולוגיה של אוניברסיטת אנגליה רסקין שבקיימברידג'.
דובר מטעם ארגון של האוניברסיטאות בבריטניה אמר בתגובה כי תוכנית הביטחון הוכיחה עד כה את יעילותה. "חשוב להגן על בריטניה מפני אנשים המבקשים לנצל כאן טכנולוגיה וחומרים למטרות לא ראויות", אמר.
