שלטי טלוויזיה, ברזי אמבטיה וידיות המקרר הם מקומות מסתור מצויינים לווירוס ההצטננות השכיח.
חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה ניגבו משטחים אלו, הנמצאים בכל בית ממוצע, ב-30 בתים, וגילו עקבות לרינו-וירוס (קבוצה של נגיפים הגורמים זיהומים בדרכי הנשימה) ב-42% מהמקרים.
למרות ששיעולים ועיטושים גורמים להתפשטות מחלות, החפצים הרגילים שבבית הם מקור חשוב נוסף, ויש לנקות אותם על בסיס קבוע.
מאחר והווירוס יכול לשרוד על משטחים שונים בבית עד יומיים, כל בן משפחה או אורח, יכול להפיץ את הווירוס לבני משפחה אחרים דרך נגיעה בדברים כמו ידיות הדלתות והברזים.
הידבקויות מרינו-וירוס זוהו בכמעט רבע מטביעות האצבעות, שעה לאחר המגע במשטחים שזוהמו עם הווירוס. חומר גנטי מהווירוס נותר על טביעות האצבעות של יותר ממחצית ממשתתפי המחקר 48 שעות לאחר שהמשטחים זוהמו.
החוקרים הדגישו כי הציבור צריך להיות מודע לדרך זו של התפשטות מחלות.
ישנם אנשים שעדיין מרססים את האוויר עם חומרים מחטאים, אך רינו-וירוס אינו עובר דרך האוויר. לכן, המסר מהמחקר הנוכחי הוא כי יש להתמקד בצורה נבונה יותר בניקוי משטחים בבית שהמגע איתם תכוף יותר.
קשה להלחם בווירוס ההצטננות מאחר והוא שורד על המשטחים לאורך זמן ממושך ולכן יכול לעבור מאדם לאדם ולהעמיד את כל המשפחה בסיכון לזיהום. לכן, היגיינה בבית היא המפתח למלחמה נגד ההצטננות.
מאחר וכיום רופאים לא ממליצים על שימוש מהיר באנטיביוטיקה, כדאי להתחיל ולהתייחס למשטחי מפתח אלו בבית כדי להגן מפני ההצטננויות של החורף.
