מקיין ואובמה במרתון נאומים

שני המועמדים לנשיאות ימשיכו לחצות (יום ב', 3.11.04) בשעות האחרונות לפני יום הבחירות את ארה"ב לאורכה ולרוחבה במאמץ אחרון לגייס עוד תומכים. המועמד הרפובליקני, הסנטור מאריזונה ג'ון מקיין, ינאם בשבע מדינות - מפלורידה במזרח עד המדינה האם, אריזונה, במערב. המועמד הדמוקרטי, הסנטור מאילינוי ברק אובמה ינאם בפלורידה, צפון קרוליינה ווירג'יניה - כולן מדינות שבהן ניצח המועמד הרפובליקני ג'ורג' בוש ב-2004. בתום אחד ממסעי הבחירות היקרים בהיסטוריה, אחד מהם יהיה מחר (יום ג', 4.11.08) לנשיא ה-44 של ארה"ב. שני המחנות מודעים היטב לצורך לגייס מצביעים במדינות שבהן עולה מהסקרים שיהיה בהן תיקו. באוהיו אמר ביום א' הסנטור אובמה לתומכיו כי נותרו להם "יומיים לשנות את אמריקה". אוהיו, מדינה שהרפובליקנים ניצחו בה ברוב זעום, מחזיקה ב-20 קולות בחבר האלקטורים המכריע מי יהיה הנשיא, ועל כן היא המדינה ה"מתנדנדת" הגדולה ביותר. מקיין, לעומת זה, אמר לתומכיו בפנסילבניה: "בעזרתכם נוכל לנצח". פנסילבניה מחזיקה ב-21 אלקטורים ובחרה בדמוקרטים ב-2004. אובמה, השואב עידוד מתרומות בסכומי שיא למטה הבחירות שלו, נמצא זה שבועות בעיצומה של מתקפה על מפת ארה"ב. אך ביום א' התמקד באוהיו, שהצביעה בעד המועמד המנצח בכל מערכת בחירות מאז 1964. בעיר הבירה קליוולנד, אמר אובמה לקהל של 80,000 שהתאסף לשמוע אותו - ולזמר ברוס ספרינגסטין שעמד עימו על הבימה - "אנחנו חשים טוב". הקהל נראה גדול מיום ליום, והכל מחייכים", אמר אובמה. "אתם מתחילים לחשוב שאולי נוכל לנצח בבחירות". הסנטור מאילינוי אמר ל-60,000 תומכים שבאו לעצרת קודמת בקולומבוס: "בתוך יומיים תוכלו לשים קץ לפוליטיקה המפלגת את האומה רק כדי להשיג ניצחון בבחירות". הוא שב והלם בעמדות שמביע מקיין בענייני המשק, ואמר כי הסנטור מאריזונה תומך "במדיניותו של ממשל בוש לאורך כל הדרך". בתוך כך, החל מסע הבחירות של אובמה להדגיש בסרטון פרסומת חדש את תמיכתו של סגן הנשיא הבלתי-פופולרי, דיק צ'ייני, במקיין. ראש מטה הבחירות של אובמה דייויד פלופי אמר לרשת החדשות פוקס כי הטקטיקה של פנייה למדינות המצביעות בדרך כלל בעד רפובליקנים, ננקטת משום ש"איננו רוצים לקום ב-4 בנובמבר בבוקר ולהמתין למדינה אחת".

מקיין: אני מרגיש שננצח

על אף החדשות העגומות המגיעות למקיין מסקרי דעת הקהל, נראה המועמד הרפובליקני נינוח יותר בימים האחרונים, והמטה שלו מאמין שמתרחש "קאמבק". בנאומו בפנסילבניה ביום א' אמר הסנטור מאריזונה לתומכיו בעיר וולינגפורד: "אנחנו עומדים לנצח בפנסילבניה, אנחנו עומדים לנצח בבחירות - אני מרגיש זאת ואני יודע זאת". "מק חוזר", קרא הקהל, והנואם הוסיף: "אנחנו עומדים לנצח כאן ואנחנו עומדים לביא שינוי ממשי לוושינגטון". מקיין פונה בימים אלה בעיקר לדמוקרטים שמרנים ולמצביעים בעלי דעה עצמאית המתגוררים במקומות הנתונים למצוקה כלכלית. באסיפת בחירות בפיטרבורו שבניו המפשייר, אמר מקיין, כשלצידו ניצב כוכב הבייסבול קרט שילינג: "אני בא הערב לעצמאים, לרפובליקנים, לדמוקרטים, לשוחרי החופש, לצמחונים, ומבקש מכם להניח לצאת למשימה אחת נוספת". אבל סקר משותף ל-CNN ולמכון הלאומי לסקרי דעת קהל מלמד שמקיין כבר מפגר ב-7%. ואילו סקר של רויטרס-C-Span-זוגבי קובע שבעד אובמה יצביעו 50% לעומת 44% למקיין.

מרוץ צמוד בשש מדינות

בשני המטות משתתפים אלפי מתנדבים המאיישים עמדות טלפון, מחלקים עלונים ונוקשים על הדלתות לקראת ההצבעה ביום ג'. לפי שיטת האלקטורים, נקבע לכל מדינה מספר האלקטורים על-פי גודל אוכלוסייתה. המדינה המאוכלסת ביותר היא קליפורניה ולכן יש לה 55 אלקטורים. הסקרים מצביעים על ששה מרוצים צמודים ביום הבחירות: בפלורידה, באינדיאנה, במיזורי, בצפון קרוליינה, בנוודה ובאוהיו. מיליוני אמריקנים, אולי רבע מכלל המצביעים, כבר הצביעו. צופים כי 130 מיליון אמריקנים צפויים להגיע לקלפיות ביום ג', שיעור ההצבעה הגדול ביותר מאז 1960. סוף השבוע האחרון לפני הבחירות טען בחובו הפתעות לכל אחד המועמדים. בשבת נפלה המועמדת של מקיין לסגנית הנשיא שרה פיילין קורבן למתיחה של קומיקאי קנדי שהתחזה לנשיא צרפת ניקולא סרקוזי ושוחח איתה בטלפון. ובתוך כך דיווחו כלי התקשורת כי דודתו של אובמה מקניה מתגוררת בבוסטון כמהגרת לא חוקית, ארבע שנים לאחר ששופט ההגירה דחה את בקשתה למקלט.