שני המועמדים בבחירות לנשיאות הספיקו ביומו האחרון של המרוץ לנשיאות (יום ב', 3.11.08) לכוון חיצים מילוליים אחרונים זה אל זה, במדינות שבהן התרוצצו בשעות האחרונות. המועמד הדמוקרטי ברק אובמה ממשיך להוביל בסקרים בהפרש ניכר, ויריבו הרפובליקני ג'ון מקיין ממשיך לקוות למהפך היסטורי.
לאחר מערכת בחירות שנמשכה כמעט שנתיים, המועמדים תדלקו עצמם היום האחרון באדרנלין ועודדו עצמם בקהל הגדול שקיבל את פניהם בכל מקום, והתכוננו לנאומי הסיום במדינות האם שלהם - אובמה באילינוי ומקיין באריזונה - קודם שימתינו להכרעת הבוחר ביום ג'.
למנצח מחכים אתגרים עצומים, לרבות החזרת הצמיחה למשק האמריקני, המלחמות בעירק ובאפגניסטן, שליטה בגרעון האסטרונומי בתקציב, המתקרב ל-500 מיליארד דולר, וחידוש יוקרתה של מעצמת העל היחידה שנותרה בעולם.
העניין בבחירות שיקבעו מי יהיה היורש לנשיא הבלתי פופולרי ג'ורג' בוש הוא גדול מהרגיל. מיליוני אמריקנים כבר הצביעו, ופקידי הבחירות מתכוננים לתורים ארוכים בקלפיות ביום ג'. צופים שיא בשיעור ההצבעה.
שני המועמדים החלו את היום האחרון של בחירות 2008 בפלורידה, שבה התחולל קרב הספירה מחדש של שנת 2000 שהסתיים בניצחונו של בוש על אל גור, ומדינה שבה מקיין זקוק לתמיכתה כדי למנוע תבוסה.
השינוי מגיע - או מק חוזר? הסנטור מאילינוי אובמה, בן 47, שיהיה - אם לא יהיו הפתעות - הנשיא השחור הראשון של ארה"ב, רוכב על המסר שלו כמבשר השינוי מול משטר בוש, ומוביל בכל הסקרים הארציים ובסקרים רבים במדינות שיקבעו את התוצאות.
"אחרי עשרות שנים של פוליטיקה שבורה בוושינגטון, שמונה שנים של מדיניות כושלת של ג'ורג' בוש, ו-21 חודשים של מערכת בחירות שלקחה אותנו מהחוף הסלעי של מדינת מיין אל זריחת השמש של קליפורניה, אנחנו נמצאים רק יום אחד מהשינוי באמריקה", אמר אובמה לתומכיו בג'קסונוויל שבפלורידה.
מקיין, שניצבת לפניו המשימה הכמעט בלתי אפשרית להמשיך את שלטון הרפובליקנים בבית הלבן זו הקדנציה השלישית ברציפות, למרות חוסר הפופולריות של הנשיא היוצא, מקווה לנס בגמר.
"המומחים מחקו אותנו ממש כפי שעשו קודם לכן, ויריבי כבר מודד את הווילונות בבית הלבן", אמר מקיין בעצרת נרגשת בטמפה שבפלורידה. "המומחים עשויים לא לדעת זאת, והדמוקרטים עשויים לא לדעת זאת, אבל ה'מק' חוזר. אנחנו עומדים לנצח בבחירות".
מקיין, בן 72, שאם ייבחר יהיה האדם הזקן ביותר שנבחר אי פעם לכהונה ראשונה של נשיא, האשים את אובמה כי הוא רוצה להעלות את המסים, כדי להנהיג רפורמות ליברליות, ולחם נגד ניסיונו של אובמה לקשור אותו לבוש, בהדגישו כי הוא איננו בוש.
"אם הסנטור אובמה רצה לרוץ נגד ג'ורג' בוש היה צריך לעשות זאת לפני ארבע שנים", אמר מקיין.
אובמה ומקיין ימשיכו לנאום ביום ג'
מערכת הבחירות עלתה, על-פי אומדנים, בשנתיים שחלפו שני מיליארד דולר, והעלות תגדל עוד יותר ביום הבחירות. מקיין יבקר בקולורדו ובניו מקסיקו, לאחר שיצביע באריזונה. ואובמה ישמיע את קריאתו האחרונה לבוחרים ביום ג' באינדיאנפוליס. אינדיאנה, שהיא בדרך כלל מדינה רפובליקנית מוצקה, מחייכת השנה אל אובמה.
האמריקנים יצביעו בבחירות נפרדות למעשה ב-50 המדינות ובמחוז קולומביה, שבו שוכנת וושינגטון הבירה. לכל מדינה מוקצים קולות אלקטורים לפי גודל הייצוג שלה בקונגרס. מי שיקבל 270 אלקטורים, יזכה בכרטיס לבית הלבן.
ביום ג' יהיו גם בחירות לקונגרס. הדמוקרטים יגדילו כנראה את הרוב שלהם הן בבית הנבחרים והן בסנט. כל 435 ממושבי בית הנבחרים עומדים לבחירה, ו-100 מושבי הסנאט.