המשבר הכלכלי העולמי עלול להרחיב עוד יותר את פערי הטיפול הרפואי בין עניים לעשירים. כך התריע יו"ר ההסתדרות הרפואית בישראל, ד"ר יורם בלשר, בפני מליאת ההסתדרות הרפואית העולמית, בסיאול קוריאה, במהלך טקס כניסתו לתפקיד נשיא ההסתדרות הרפואית העולמית (WMA).
לדבריו, המחסור העולמי בכוח אדם רפואי צפוי להחריף כבר בעתיד הנראה לעיין. "אי השוויון ברפואה היה קיים תמיד, אולם הפערים הולכים וגדלים, ותוצאותיהם הופכים את הנושא לעניין מרכזי בסדר יומה של ההסתדרות הרפואית העולמית".
ד"ר בלשר ציטט את קביעת ארגון הבריאות העולמי, שקבע לאחרונה במפורש, כי "פערים בשירותי הבריאות עולים בחיי אדם" ואף הביע חשש כי הצונאמי הכלכלי הכלל-עולמי יפגע במערכות הבריאות. "במדינות בהן ביטוח בריאות מהווה חלק מתנאי ההעסקה, יהיה קשה להימנע מתוצאות הרסניות, במיוחד בעידן של גלי פיטורין".
ד"ר בלשר הוסיף, כי על ההסתדרות הרפואית העולמית להתייחס לקונפליקט הקיים כיום בין העקרונות האתיים מצד אחד ובין שיקולים והיבטים כלכליים של הרפואה מצד שני.
לדבריו, ישנה תופעה כלל-עולמית, לפיה מימון השירותים הרפואיים עובר יותר ויותר מהחשבון הציבורי, אל הכיס הפרטי. מי שמסוגל לרכוש באופן פרטי את מה שהמדינה אינה מספקת, יקבל טיפול מצויין ומעודכן ואילו השאר יקבלו טיפול ברמה נמוכה יותר, על-פי יכולתם לשלם או לייתר דיוק אי יכולתם לשלם".
ד"ר בלשר מתריע על הצורך הדחוף להתמודד עם המחסור העולמי הצפוי ברופאים, הפוגע לא רק במדינות העולם השלישי אלא גם במדינות מפותחות יותר, ומחריף לנוכח העלייה בתוחלת החיים מצד אחד, והמורכבות הגוברת של הטכנולוגיה הרפואית מצד שני.