"שר הפנים יקים ועדת חקירה ציבורית לבדיקת ההצעה לחילופי שטחים בין חבל מודיעין לשהם, למרות שהמשרד התייחס באהדה לרעיון בעבר". כך מסר (ד', 5.11.08) ל-News1 מנכ"ל משרד הפנים, אריה בר.
המנכ"ל הבהיר כי על-פי פקודת העיריות [נראה שהמדובר בסעיף 8, א.ל.] יש להקים ועדת חקירה שתבדוק כל עסקה לחילופי שטחים בין רשויות, גם אם פקידים בכירים התייחסו בעבר באהדה לרעיון.
המנכ"ל מסר את הודעתו, באמצעות דוברת המשרד, בתגובה למסמכים ש-News1 הציג בפניו היום בעניין זה. מסמך אחד הוא דיון שנערך במשרד הפנים ב-3 ביולי 2005, ובו התברר כי בכירים במשרד מתייחסים באהדה לחילופי שטחים. מסמך שני הוא פרוטוקול דיון בעניין זה, שנערך בהנהלת מינהל מקרקעי ישראל ב-19 בספטמבר 2005.
מקור בכיר במשרד הפנים הבהיר ל-News1: "פקודת העיריות מחייבת למנות ועדת חקירה במקרה כזה. שר הפנים יפעל על-פי החוק ככתבו וכלשונו. אם הבענו בעבר אהדה לרעיון - זה יפה מאוד, אך לא במקום ועדת חקירה. בנוסף, יש לזכור שמדובר בדיונים שנערכו לפני שלוש שנים ויותר, ובינתיים השתנו המציאות הכלכלית והדמוגרפית בארץ".
כפי שפורסם ב-News1, החליט שר הפנים הקודם, אברהם פורז, לפני חמש שנים, להשאיר את המתחם הנדון, 180 דונם, בתחום שיפוט חבל מודיעין. מאוחר יותר סיכמו מועצות שהם ומודיעין להעביר את המתחם לשהם, במסגרת עסקה לחילופי שטחים ובנייה חדשה. ועדת חקירה חדשה נחוצה, ולוּ גם כדי ששר הפנים יוכל לשנות בעתיד את החלטתו של שר הפנים הקודם בעניין זה.
