התעלומה הגדולה ביותר של הסרטן מסתכמת בשאלה - מדוע תאים בריאים בגוף מתחילים לגדול ללא שליטה ולגרום למחלה? כעת חוקרים עשו צעד חשוב לכיוון מציאת התשובה לשאלה. הם חקרו את הגנטיקה של הסרטן.
המדענים חקרו את המבנה הגנטי של חולת לוקמיה כדי לבודד את המוטציות. ובפעם הראשונה, במעבדה, הצליחו לפענח את הצופן של גנום שלם של חולה.
לדברי המדענים, מאוניברסיטת וושינגטון - זוהי הפעם הראשונה שהצליחו לראות את מערכת הגנים השלמה של חולה סרטן, וחשיבות התגלית בכך שהיא מסייעת להבין מה בדיוק השתבש.
בעזרת תאים שנתרמו מאישה שמתה מלוקמיה, החוקרים השוו את הגנים האינדיבידואליים - כל ה-20,000 - מתאי הסרטן שלה, לאלו של תאים בריאים ונורמליים.
על-ידי שימוש ברצף הדנ"א, הצליחו החוקרים לזהות 10 מוטציות גנטיות בתאי הסרטן שייתכן שהיו אחראים למחלה. מבין 20,000 הגנים, 10 גנים פגומים, שהתפתחו בשלב מאוחר יותר בחיים, הם שיצאו מכלל שליטה.
אחד מהגנים החריגים שנתגלו חסם את תרופות הכימותרפיה ומנע מהן לחדור לתאי הסרטן כדי להרוג אותם. במידה וגנים אלו עוברים מוטציה או אינם פועלים כראוי, קיים סיכוי טוב שהסרטן יתחיל להתפתח ולצאת מכלל שליטה.
המחקר, שבוצע לאורך חודשים רבים, פורסם בעיתון הרפואי "Nature".
תקווה לעתיד החוקרים מנסים כעת לזהות את כל הטעויות הגנטיות שיכולות לגרום לסרטן הריאות, המוח והשחלות, בתקווה שיום אחד ניתן יהיה לזהות את המבנה הגנטי הייחודי של כל חולה בעזרת בדיקת דם פשוטה.
קודים גנטיים סרטניים אלו לא רק שיעזרו לפתח תרופות חדשות מכוונות מטרה, אלא גם ישפרו את דרך השימוש בתרופות הקיימות כיום. הרופאים יוכלו 'לתפור' טיפול לחולים על-ידי הכרת הגנים שלהם וזיהוי מקרים של סרטן אגרסיבי בשלב מוקדם.
המחקר החדש יעזור לרופאים להחליט איזה טיפול מתאים לחולים מסויימים, אלו חולים זקוקים לטיפול רב יותר, ואלו חולים יסבלו מהישנות הסרטן.
