מנהיג לשעבר של כת יפנית שנידון למוות בתלייה על תכנון פיגוע גז העצבים הקטלני במערכת הרכבת התחתית בטוקיו ב-1995, הגיש עתירה למשפט חוזר. כך נמסר (יום ג', 11.11.08) מבית המשפט המחוזי בטוקיו.
שוקו אסהרה, בן 53, הורשע באחריות להחדרת גז סרין, שהינו גז עצבים קטלני, בשעות העומס ברכבת התחתית של טוקיו. בפיגוע נספו 12 בני אדם, ו-5,500 חלו, חלקם נותרו נכים לכל ימי חייהם. הוא נידון למוות בבית משפט בטוקיו בפברואר 2004, לאחר שהורשע ברצח ובניסיון רצח.
הפיגוע הדהים בשעתו את הציבור ביפן, שהאמין עד אז כי יפן היא מעוז של ביטחון ציבורי.
ערעורו של אסהרה, ששמו האמיתי הוא צ'יזואו מטסומוטו, על הרשעתו ועל גזר דין המוות, נדחה בספטמבר 2006 בבית המשפט העליון של יפן, ומאז הוא כלוא בתא הנידונים למוות. דובר מטעם בית המשפט המחוזי מסר כי העתירה למשפט חוזר הוגשה ביום ב'. הדובר סירב למסור כמה זמן צפוי להימשך הדיון, וכן נמנע מלפרט עניינים פרוצדוראליים אחרים.
"בניגוד לרצונו" ואולם העיתון היפני יומיאורי אומר כי הממשלה אינה נוהגת בדרך כלל לבצע הוצאה להורג בשעה שבית משפט דן בבקשה למשפט חוזר. העיתון אומר כי העתירה מבוססת על מה שעורכי דינו של אסהרה מגדירים "ראיה חדשה", המבוססת על עדות של חבר בכיר בכת, שלפיה בוצעו הפיגועים בניגוד לרצונו של המנהיג.
בשיאה, היה מספר חברי הכת, שאסהרה היה הגורו שלה, 10,000, ביפן ומחוצה לה, ובהם כמה חברים שלמדו באוניברסיטאות מובחרות.