"השלום ייעשה במחיר כואב לשני הצדדים". כך אמר נשיא המדינה, שמעון פרס, שהשתתף הערב (יום ד', 12.11.08) במפגש פסגה בנושא דיאלוג בין-דתי, שנערך בניו-יורק.
בכינוס הפתיחה של המפגש, נשא הנשיא נאום בפני העצרת הכללית של האו"ם ובו הביע תקווה לשלום אזורי בין ישראל ושכנותיה, וכן לסיום הסכסוך הישראלי-פלשתיני. אולם שלום זה, לדבריו, כרוך במחיר כואב לשני הצדדים, בהתייחסו ליוזמות מדיניות קודמות בהן ישראל הסכימה לוותר על שטחים.
סיכויים לשלום אמת עם הסורים מנאומו של הנשיא עולה מבט אופטימי ביותר על מצבה המדיני של ישראל בנושא זה. הוא הצהיר כי ישראל אינה מאמינה שהסכסוך ייפתר באמצעים צבאיים. לדבריו, "היום אנו מתקדמים במו"מ עם הפלשתינים ובוחנים את הסיכויים לשלום-אמת עם הסורים – הסכסוך האחרון שנותר.
"איננו יכולים לשנות את העבר, אולם אנו יכולים לעצב את עתידנו. זה נראה אפשרי יותר היום לאור ההצעה הסעודית, שהפכה ליוזמת השלום הערבית. האופן שבו מציירת היוזמה את עתיד האזור מעניק תקווה לעמים ומשרה ביטחון בקרב האומות".
לסיכום קרא פרס למנהיגי הדת שנכחו בפסגה "לקרוא למאמיניהם, מכל האומות ומכל העמים, לשרת את השלום".
הצער ניפץ את החומות "באותו לילה גורלי בכיכר עמדנו יחד ושרנו לשלום, פסגת כיסופיו של עמי במשך דורות. ואז הגיעו שלוש יריות", סיפר הנשיא פרס כשנזכר בליל הירצחו של יצחק רבין, אותו כינה "ידיד יקר", באופן מפתיע בהתחשב בעוינות הידועה ביניהם. "מתנקשים יכולים ליטול חיים, אך לא להרוג חלום.
"הטרגדיה איחדה את בני כל הדתות, היגון שפך אור על המכנה המשותף שבינינו – הצימאון לאחווה והשלום המקנן בלבנו ... רבים שהוקירו את חזונו של רבין מכל רחבי העולם הגיעו כדי לעמוד לצדנו ולהשתתף בצערנו. היו שם מנהיגים ערבים ומוסלמים. נראה היה כי הצער ניפץ את החומות."
באן: שהשיחות יימשכו למרות חילופי השלטון מזכיר האו"ם, באן קי-מון, הזמין את הנשיא פרס ואת מלך סעודיה עבדאללה להשתתף הלילה בסעודה חגיגית לרגל פתיחת הוועידה הבין-דתית של האו"ם. הוא הביע תקווה כי השתתפותם של המנהיגים באירוע חברתי תסייע לקידום ההבנות ביניהם. בוועידה שנפתחה היום משתתפים 17 ראשי מדינות, ובהם מנהיגים של מדינות ערביות. במסיבת עיתונאים בניו-יורק הביע מזכיר האו"ם תקווה כי שיחות השלום במזרח התיכון יימשכו על אף חילופי השלטון בישראל ובארצות הברית.
