הפרלמנט של אלג'יריה אישר (יום ד', 12.11.08) ברוב מוחץ, תיקונים בחוקה המבטלים את ההגבלה על מספר כהונות הנשיא, וסוללים את הדרך לבחירת הנשיא עבד אל עזיז בוטפליקה לכהונה שלישית בבחירות שיהיו באביב.
המתנגדים טוענים כי הרפורמה מרחיקה את אלג'יריה מהדמוקרטיה ומחזקת את שלטון האליטה הפוליטית והצבאית במדינה הצפון האפריקנית העשירה באוצרות נפט וגז. לדבריהם, היה ראוי לערוך משאל עם על שינויים כאלה, ולא לקבוע אותם באמצעות הצבעה בפרלמנט, התומך בנשיא הנוכחי. לדעתם, פנתה הממשלה לפרלמנט משום שידעה שהתיקונים לא זכו בתמיכת העם.
כמה מנהיגי אופוזיציה החרימו את הבחירות לפרלמנט בגלל הגידול במספר ההאשמות על מרמה. משקיפים אומרים כי העלאה ענקית של המשכורות לצירי הפרלמנט סייעה למשטר להכשיר את הדרך להשגת שני השלישים הדרושים לביטול הגבלת הכהונה.
הממשלה טוענת כי אישור התיקונים ברוב של 500 נגד 21, עם 8 נמנעים, היה חוקי משום ש"התיקונים המוגבלים אינם משפיעים על מאזן הכוחות".
"זהו יום היסטורי לאלג'יריה", כתב בוטפליקה במכתב שהוקרא לפרלמנט לאחר ההצבעה, ששודרה בשידור ישיר ברדיו הלאומי. "הרפורמה תקדש את הדמוקרטיה שלנו ותערוב למוסדות איתנים ובני קיימא", נאמר במכתב.
סעיד סעדי, ראש המפלגה החילונית RCD, היה מנהיג האופוזיציה היחיד בפרלמנט שהתנגד לרפורמה. הוא הגדיר אותה "הפיכה חוקתית". הוא מתח ביקורת על נהלי ההצבעה, ואמר שהעובדה שנוהלה בהרמת ידיים, ולא בהצבעה חשאית, מנעה מצירי הפרלמנט להחליט על-פי שיקול דעתם העצמאי.
בוטפליקה לא הודיע במפורש כי ירוץ לכהונה שלישית בבחירות שיהיו באפריל, אך אמר כי הרפורמה תגביר את "היעילות והיציבות".
בחירות "נקיות" בוטפליקה, בן 71, היה ב-1999 לנשיא בתמיכת הצבא לאחר מסע פוליטי שהיה רצוף האשמות על מרמה, שהביאו את ששת יריביו לפרוש מהבחירות ערב ההצבעה. הוא שב ונבחר ב-2004 ברוב מוחץ לכהונה נוספת של חמש שנים. משקיפים בינלאומיים שיבחו את הבחירות, ואמרו שהן היו מן הנקיות ביותר שידע העולם הערבי, על אף ההאשמות העקביות על שחיתות ופגיעות בדמוקרטיה.
תומכי בוטפליקה אומרים כי הוא דמות מאחדת ומשבחים אותו על סיום מלחמת האזרחים והרגעת הפוליטיקה הארצית, באמצעות חנינות שהעניק ב-2005. בעלי בריתו אומרים כי הכהונה השלישית שלו תאפשר לשמור על היציבות ולעודד רפורמות כלכליות וחברתיות באלג'יריה, שבה פועל ארגון מוסלמי קיצוני הקשור לאל-קאעידה.
בהצבעה ביום ד' אושרו עוד שינויים, לרבות יצירת משרה של ראש ממשלה, הגדלת סמכויות הנשיא על הממשלה, ומתן סמכות לנשיא למנות כמה סגני ראש ממשלה. השינויים גם מקדשים את ההמנון האלג'ירי ואת הדגל, ומבטיחים ייצוג לנשים בפוליטיקה.
החוקה הנוכחית של אלג'יריה אומצה ב-1996 בעת שהמדינה הייתה בעיצומה של מלחמת דמים בין הצבא הנוטה לחילוניות לבין האיסלאמיסטים. במלחמה זו נהרגו 200,000 בני אדם בתוך יותר מ-10 שנים.
