הבחירות המקדימות (פריימריז) להרכבת רשימת הליכוד לכנסת ה-18 יתקיימו ביום 8 בדצמבר, ולא ב-15 בדצמבר כפי שנקבע קודם לכן. כך החליטה ועדת החוקה של הליכוד. ההחלטה טעונה אישור מרכז התנועה הצפוי להתכנס ביום ראשון. ההחלטה לקבוע מועד קרוב לפריימריז התקבלה, בין היתר, נוכח הכוונה לצמצם ככל שניתן את העימותים הצפויים בין המועמדים. בכיר בליכוד אמר ל-News1 כי ככל שתצומצם תקופת הפריימריז כך ייגדל הסיכוי לאיחוד השורות, ולהפניית המשאבים והכוחות החוצה - נגד המפלגות האחרות, במטרה משותפת לנצח בבחירות ולהגדיל באופן משמעותי את מספר חברי סיעת הליכוד. על-פי ההחלטה, 20 המקומות הראשונים יוקצו למתמודדים ברשימה הארצית. במסגרת רשימה זו יוכלו להתמודד חברי כנסת מכהנים וחברי כנסת לשעבר. המקומות 10, 20, 24 ו-29 ישוריינו לנשים. מקומות 19 ו-30 ישוריינו לעולים חדשים. על יתר המקומות מהמקום ה-22 והלאה יוכלו להתמודד כל יתר האחרים, במסגרת המחוזות שנקבעו. בליכוד נמשכת הצטרפות ה"מטאורים". רב-ניצב (בדימ.) אסף חפץ וחבר הכנסת לשעבר מיכאל רצון הודיעו על הצטרפותם (יום ה'). הצטרפותם לא לוותה במסיבת עיתונאים עם היו"ר בנימין נתניהו, כפי שזכו אחרים, ובהם בני בגין, דן מרידור, מירי רגב וציפי חוטובליו. גם חברי הכנסת לשעבר גילה גמליאל, יחיאל חזן ואהוד יתום הכריזו על הצטרפותם. כל המצטרפים הודיעו כי בכוונתם להתמודד בפריימריז, וכי הם אינם מבקשים לעצמם שיריון. ההצטרפות הגוברת מעוררת אי-שביעות רצון, למצער, מצד חברי כנסת ותיקים בליכוד, וכן מצד כמה בכירים הרואים עצמם מועמדים לשרים. אלה מלינים נגד אותם "מטאורים", וטוענים כי הם לא ליוו את הליכוד בתקופה הקשה ועתה הם "קופצים עכשיו על העגלה" לאחר שהבינו כי מפלגת הליכוד הולכת לזכות בבחירות ולהקים את הממשלה החדשה. החשש הוא כי החדשים יצליחו לתפוס את מקומם של הוותיקים. מיכאל רצון, שכיהן כחבר כנסת מטעם הליכוד וכסגן שר התעשיה והמסחר (כסגנו של אהוד אולמרט) אמר בראיון, כי אסף חפץ, לדוגמא, היה במפלגה אחרת, ומיהר עתה להצטרף לליכוד. רצון הביע הערכתו כי חברי המפלגה יודעים היטב מי שמר אמונים למפלגה בשעותיה הקשות ויביעו את תמיכתם בנאמני המפלגה.

ממשלת צללים או קידום מועמדות ברשימה?

מלשכתו של זלמן שובל נמסר כי בפגישה (יום ה', 13.11.08) שנערכה בין יושב-ראש הליכוד בנימין נתניהו לחבר הכנסת לשעבר, מבעלי בנק ירושלים, סוכם כי שובל יכין עבור הליכוד תוכנית חרום שעיקרה בניית תשתית כלכלית להבטחת המשך הצמיחה במשק ובלימת האבטלה. זלמן שובל, הממונה על יחסי החוץ של הליכוד, הודיע כי יתמודד על מקום בקדמת הרשימה של הליכוד לכנסת. שובל ייפגש עם גורמים במערכת הבנקאית, משוק ההון ואנשי אקדמיה. תוכנית הייצוב ושימור הצמיחה תהיה חלק מרכזי מקמפיין הבחירות של הליכוד.