ברק: "פעולה רחבה איננה פיקניק"

שר הביטחון גם דחה את הטענות המוטחות בו על כך שיציאה לפעולה לפני חצי שנה יכולה הייתה להיות טובה יותר לישראל. "אני אומר לכם, לפי מיטב הערכתי, שיקול דעתי וחוות דעתי המקצועית - אנחנו איננו מאחרים לדבר. מי שסבור אחרת - טועה ומטעה". ברק הסביר כי ישראל אינה יושבת באפס מעשה, וכי יש לה גם הישגים - בהם הריסת מנהרה "מתקתקת" והרג של 13 אנשי חמאס במספר פעולות. באשר לסנקציות על הרצועה, מתלבט ברק האם יש מקום להחמירן, ובין היתר להורות גם על סגירת המעברים, פעולה בה נקט בעבר. עם זאת, לא ציין סנקציות חריפות של מניעת מים וחשמל מתושבי הרצועה. שרת החוץ ציפי לבני, שלא זומנה לישיבה הביטחונית בערב שבת, אמרה במוצ"ש הכללים לגבי עזה ברורים: אם יהיה שקט והזמן לא ינוצל להכנת ההתקפה הבאה – יהיה שקט בתמורה. אבל, אם אזרחי ישראל מותקפים – ישראל תגיב בכוח בכדי להגן עליהם. "ישראל לא מעוניינת בהידרדרות, אך לא נוכל להשלים עם הפרות חוזרות ונשנות של הפסקת האש, וכדאי שבצד השני ידעו שיש זמנים בהם ישראל צריכה להגיד – מספיק זה מספיק", דברי לבני.

ברק מנה שני נימוקים עיקריים לרצונו להימנע מפעולה רחבה בעת הזאת. הראשון הוא חשש לחטיפת חיילים ("ברגיעה, לא ניתן לפגוע בחיילים או לחטוף חיילים"), והשני - קידום המגעים להחזרת גלעד שליט. "עם כל הקשיים, הרגיעה איננה מזיקה לניסיונות המסובכים להחזיר את גלעד הביתה, אלא להפך - תורמת להם. המחיר בהחלפתו של גלעד - אם זה יקרה בעסקה - יהיה מחיר כבר, ותידרשנה החלטות קשות גם בירושלים. אך יש לעשות כל מהלך אפשרי וראוי, בכל דרך". את הקריאות להכות בטרור העזתי בפעולה רחבה כינה ברק: "התלהמות". "איננו אדישים למה שקורה, אבל גם איננו מתלהמים. התלהמות אינה מדיניות. ביטחון עדיף על מלחמה, נלחמים רק כשחייבים". ברק אמר כי הוא רואה חשיבות ברגיעה, וכי אין להצטער על דקה אחת של שקט, שכן "מזה כמעט חצי שנה הולכים ילדי שדרות ועוטף עזה לבית הספר תחת שמיים נקיים מקסאמים". זאת, לדבריו, מלבד הפרות קצרות מועד שגם הן בלתי נסבלות. "גם עכשיו אני אומר לכם, שאם החמאס ישוב ויקפיד על הרגיעה, ראוי שהיא תימשך". "ביטחון איננו דברי רהב", אמר ברק ברומזו לאופן תפקודה של ממשלת אולמרט בתקופת מלחמת לבנון השנייה. "ראינו כבר לפני שנתיים מה עלולה להביא החלטה נמהרת מדי לביטחון ישראל". ברק, כזכור, לא היה באותה עת חבר כנסת, אולם לא מחה בתקשורת נגד אופן התנהלות הממשלה.