בשתי התפוצצויות גז במכרה פחם בדרום רומניה נהרגו (שבת, 15.11.08) 12 כורים, ולפחות 8 נכוו כוויות חמורות. ארבעה מהכורים נהרגו כאשר ירדו לעזור לחבריהם שנלכדו מההתפוצצות הראשונה במכרה בעיר פטרילה. נציג האיגוד המקצועי מסר כי התנאים מתחת לפני הקרקע קשים מאוד. מדובר באחד המכרות העמוקים ביותר ברומניה. זהו אחד האסונות החמורים בתולדות רומניה. לפני כשנתיים נהרגו שם שבעה כורים בהתפוצצות במכרה. ההתפוצצות הראשונה במכרה בפטרילה אירעה בעומק של 950 מטר בגלל ריכוז של גז מתאן, מסר מנהל חברת הפחם הלאומית, דניאל סורולסקו. ארבע שעות לאחר מכן הייתה עוד התפוצצות. אותה שעה ניסו כורים לחדור למכרה שבו אירעה ההתפוצצות הראשונה. צוותי ההצלה הצטוו לחזור מייד אל פני השטח.

תחרות עם פחם זול

בני משפחות הכורים שהתקהלו ליד שערי המכרה, התלוננו על היעדר מידע על האסון. "אנחנו לא יודעים כלום, הוא למטה במכרה, זה כל מה שאנחנו יודעים, אנחנו לא יודעים שום דבר עליו", אמר אחד מבני המשפחות. בת משפחה אחרת התלוננה: "אינני יודעת לאן ללכת, איש לא מספר לנו כלום, אינני יודעת אם אני צריכה להישאר כאן או ללכת לבית החולים". ענף כריית הפחם הוא אחד הענפים המשגשגים ברומניה, ומעסיק כחצי מיליון בני אדם. בשנות ה-90 היו הכורים אחד הכוחות הפוליטיים החזקים במדינה. ואולם בשנים האחרונות נאלץ הענף להיאבק עם פחם מיובא זול ועם צורות נקיות יותר של אנרגיה. באסון התפוצצות שאירע ב-2001 במכרה פחם ברומניה נספו 14 כורים.