בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר (יום ב', 17.11.08) 45 חודשי מאסר בפועל על דוד כהן, "השליח" בפרשת הירשזון. כהן הורשע במסגרת עסקת טיעון בעבירות של גניבה, זיוף והלבנת הון ונקבע כי היה שותף לגניבת מיליוני שקלים מקופת הסתדרות העובדים הלאומית ועמותת ניל"י (נוער יהודי למען ישראל). חלק מהכספים הועבר לידי שר האוצר לשעבר, אברהם הירשזון, שכיהן אז כיו"ר הע"ל, חבר כנסת ושר התיירות.
השופט דוד רוזן כתב בגזר הדין כי מדובר בנאשם שהודה ואף "סיפר את הידוע לו אודות מעורבותם של אחרים בפרשה". הודאתו והתנהלותו זו של כהן, מלמדת, לדברי השופט, "על נטילת אחריות, הבעת חרטה ורצון לפתוח דף נקי חדש".
כהן לדבריו, לא היה מעורב בתכנון ואף לא גילה "מיומנות עבריינית", ולמעשה הוא "נמנה על הדרג הנמוך 'בשרשרת הגניבה'. אין מעמדו דומה לאחרים שנשאו תפקידים בכירים והיו נגישים לקופת הארגון, מעלו בתפקידם והפרו האמון בו היו חייבים לארגון". כהן "היה כפוף לנאשמים האחרים וכל שביצע ועשה היה בידיעתם המלאה ועל-פי הנחייתם המפורשת".
השופט ציין עוד כי כהן "טבוע מזה שנים בעולם ההימורים, בו שקע וצבר חובות של מאות אלפי שקלים לאנשים הנמנים על ה'שוק האפור', ואלה, לטענתו, איימו לפגוע בחייו באם לא יחזיר את חובותיו. במצוקתו, בא אל אחיו, עובדיה כהן, ובבוטות דרש כי זה יעביר לידיו סכומי עתק על-מנת שיוכל להשיב כספים לנושיו. אחיו נענה לדרישותיו, ולאורך שנים העביר לנאשם מיליוני שקלים".
מצוקתו של דוד כהן היא זו שהניעה, לדברי השופט, את אחיו עובדיה כהן "לרמות, לזייף ולגנוב". השניים לדברי השופט, "לא העשירו קופתם האישית, אבל סכומים גדולים מאלה שנגנבו על ידם 'התאדו' ונעלמו בבתי הימורים. בהזדמנות אחת, משרווח לנאשם קמעה, וזכה בהימוריו, השיב לאחיו סך מאה אלף שקלים, וזה השיבם לקופת נילי". השופט הדגיש כי מדובר באדם "הסובל מבעיות רפואיות ונפשיות קשות" וכי עברו "בסך-הכל תקין".
מנגד, כהן "גנב וגרף לכיסו כ-5,500,000 שקלים, היה שותף בפריטת שיקים וגניבת 860,000 שקלים עבור בכירים אחרים. הסכום הכולל ששותף היה בגניבתו קטן מהסכום שנגנב על-ידי אחיו, ברם, הנאשם היה גורם חשוב שהוביל את אחיו, לרמות, לזייף ולגנוב מיליונים".
על כהן נגזרו "עונש מאסר של 45 חודשים לריצוי בפועל, בניכוי ימי מעצרו מיום 2.1.07 ועד ליום 16.1.07. 24 חודשי מאסר על תנאי". השופט החליט כי אין לגזור על כהן עונש קנס כספי שמשמעו עונש מאסר נוסף זאת "נוכח מצבו הכלכלי - אישי". כהן יחל בריצוי עונשו ביום 14.12.08.
