טיפול פסיכולוגי קבוצתי לנשים עם סרטן שד יכול לעזור לא רק להתמודד טוב יותר עם המחלה, אלא גם להאריך חיים. כך דיווחו מדענים אמריקנים הבוקר (יום ב', 17.11.08).
הרעיון כי טיפול מסוג זה יכול להאריך את ההישרדות בקרב חולי סרטן שנוי במחלוקת מזה שני עשורים, ומחקרים שנעשו בעבר הניבו תוצאות סותרות.
עורכי המחקר, מאוניברסיטת אוהיו, חקרו 227 נשים עם סרטן שד. כמחצית מהנשים השתתפו לאורך שנה בטיפול קבוצתי שכלל 12-8 חולות, ונוהל על-ידי שני פסיכולוגים קליניים. האחרות לא השתתפו בטיפול.
לאחר 11 שנים, הנשים שהשתתפו בקבוצת הטיפול היו בסבירות נמוכה ב-56% למות מסרטן שד, ובסבירות נמוכה ב-45% לסבול מהישנות המחלה.
- ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Cancer".
הישרדות, לדברי החוקרים, היא ה'שורה התחתונה' כשמדובר בסרטן. לכן, כשהתוצאות הראו נשים בריאות לאורך שנים רבות יותר מדובר בהשפעה משמעותית ביותר.
חלק מהמומחים קיבלו את הממצאים 'בעירבון מוגבל' ואמרו כי התערבויות פסיכולוגיות נתגלו ברוב המחקרים המבוקרים כטיפול המשפר את איכות החיים ומפחית לחצים, אך מעולם לא הוכח יתרון מטיפולים פסיכולוגיים אלו בהיבט של הארכת חיים.
חיזוק המערכת החיסונית הנשים במחקר סבלו מסרטן שד בשלב 2 או 3, בו הגידול התפשט לבלוטות הלימפה הקרובות לשדיים או לדפנות החזה או לעור, אך לא לאזורים מרוחקים יותר בגוף.
החוקרים ציינו כי מטרת הפגישות הקבוצתיות, בין יתר המטרות, הייתה להפחית את הלחץ והמצוקה של הנשים, ללמד אותן כיצד להירגע ולשפר את כישורי ההתמודדות, את התזונה ואת הרגלי ההתעמלות, וכן לעודד אותן להפסיק לעשן ולשתות אלכוהול.
הם משערים כי שיפור ההישרדות נבע מתפקוד חיסוני טוב יותר בעקבות הירידה בלחץ.
הפגישות הטיפוליות החלו לאחר שהנשים עברו ניתוח לסרטן השד ולפני שהחלו בטיפול כימותרפי ובטיפולי ההקרנות. הן השתתפו בפגישות שבועיות במשך ארבעה חודשים ופגישות חודשיות במשך שמונה חודשים נוספים.
בקרב 54 מהנשים שמתו במהלך תקופת המחקר, אלו שהשתתפו בקבוצות הטיפוליות חיו זמן רב יותר מאחרות, ובקרב הנשים שהמחלה חזרה אצלן, הישנות המחלה אירעה מאוחר יותר בקרב אלו שהשתתפו בפגישות הקבוצתיות.
יש לציין כי מספר המשתתפות שהשתתפו בטיפול הקבוצתי היה קטן.
ישנן עדויות ברורות לכך שהתערבויות פסיכולוגיות כאלו יכולות לשפר את מצב הרוח ואת איכות החיים, לעזור להתמודד עם הטיפול הרפואי ולשפר את ההרגשה הכללית גם כן. אך יחד עם זאת, יש להיזהר לפני שניתן יהיה להמליץ על טיפולים כאלו במטרה להאריך חיים.
