נשיא סין הגיע לביקור בקובה (יום ב', 17.11.08). זהו ביקורו השני במדינה הקריבית מאז 2004. המטרה העיקרית של הביקור היא הידוק קשרי הכלכלה.
בנמל התעופה של הוונה קיבלו את פניו של הו סגן נשיא קובה חוסה רמון מצ'אדו ונטורה, ובני הקהילה הסינית בקובה בריקוד דרקון. קובה מתאוששת בימים אלה מנזק של כ-10 מיליארד דולר שגרמו שלוש סופות הוריקן, אייק גוסטב ופאלומה, ונאבקת בהשפעת המשבר הכלכלי העולמי.
סין היא השותפה הגדולה ביותר של קובה בסחר אחרי ונצואלה. הסחר ביניהן הסתכם ב-2.3 מיליארד דולר בשנת 2007. הסחר בין סין לכלל אמריקה הלטינית קפץ מ-13 מיליארד דולר בשנת 2000 ל-100 מיליארד דולר ב-2007.
"ביקורי נועד להגביר את הידידות ושיתוף הפעולה בין שתי המדינות, ולפעול יחד עם חברינו הקובנים לבנות עתיד מבטיח", אמר הו בהודעה. הטלוויזיה של קובה דיווחה כי שתי המדינות חתמו עוד לפני הביקור על הסכמים שלפיהם תמשיך סין לקנות ניקל וסוכר מקובה ותספק לה מוצרי חקלאות. עוד הסכמים בענייני כלכלה, חינוך ונושאים אחרים ייחתמו במהלך הביקור.
סין קונה מקובה 400,000 טונות סוכר בשנה, וכמחצית תפוקת הניקל שלה המסתכמת ב-75,000 טונות לשנה.
הלוואות שנתנה בשעתה סין לקובה סייעו לה להתאושש מקשייה עקב התמוטטות הפטרונית שלה ברית המועצות ב-1991. מועד הפירעון של ההלוואות מתקרב.
עידן ראול הו בא לקובה מקוסטה ריקה, שבשנה שעברה ניתקה את קשריה הדיפלומטיים עם טייוואן וקשרה קשרים עם סין. פקידים בקוסטה ריקה אמרו בשעתם כי צעד זה נועד למשוך השקעות סיניות.
סין רואה בטייוואן חבל מורד ומסרבת לקשור קשרים דיפלומטיים עם מדינות שהכירו בה.
אף שבקובה וסין שולטות מפלגות קומוניסטיות, השיטות הכלכליות שלהן שונות. סין אימצה כלכלת שוק, ואילו בקובה עדיין המדינה שולטת ברוב המשק. כאשר ביקר הו בקובה ב-2004 עדיין היה פידל קסטרו השליט, אך עדיין לא ברור אם השניים ייפגשו. אחיו הצעיר ממנו ראול קסטרו התמנה רשמית לנשיא בפברואר 2008 ועשה כמה רפורמות. ראול קסטרו רואה בסין מודל פוטנציאלי לחיקוי לקובה.
נשיא סין ייסע מקובה לפרו, שבה ישתתף בוועידת אייפק (APEC) - הארגון לשיתוף פעולה כלכלי אסיה-האוקייאנוס השקט, שתתכנס בלימה ב-22-21 בנובמבר.