הטכנולוגיה הרבה פעמים משמשת מוקד להאשמות על כך שהיא גורמת לילדים להיות לא פעילים, אך מחקר חדש מציע כי הודעות טקסט בטלפונים הסלולריים יכולות דווקא לעודד ילדים להקפיד על תזונה נכונה ולהוריד אותם מהספה.
במחקר ניסיוני, חוקרים בדקו אם הודעות טקסט יוכלו להציע דרך ידידותית לעודד ילדים להתעמל, לצפות פחות שעות בטלוויזיה ולאכול בצורה בריאה יותר. הרעיון היה להביא את הילדים למצב בו יוכלו לעקוב בעצמם אחר התנהגותם - דרך שנחשבת לעיתים, המפתח לשינויים בריאים בסגנון החיים הן בקרב ילדים והן בקרב בוגרים.
מעקב עצמי אחר צריכת הקלוריות, ההוצאות הכספיות הרלוונטיות ומשקל הגוף חשובה ביותר להצלחה ארוכת טווח של ירידה במשקל ושמירה על משקל תקין.
לרוע המזל, גם ילדים וגםן מבוגרים המנסים לרדת במשקל אינם מצליחים לעשות זאת לבד.
השיטה השכיחה ביותר למעקב עצמי היא ניהול יומן מנייר - מהסוג הישן והמוכר - משהו שילדים רבים ובני נוער עשויים להתנגד לו. לכן, החוקרים נתנו ל-18 ילדים בגילאים 5 עד 13 טלפונים סלולריים בהם השתמשו הם והוריהם כדי לתקשר עם החוקרים.
בכל יום, למשך שמונה שבועות, המשפחות שלחו הודעות טקטס בהן ציינו מה משך הזמן אותו בילו הילדים בהתעמלות, משך הזמן אותו בילו בצפייה בטלוויזיה, ואם הילד שתה משקאות ממותקים באותו יום. הם מיד קיבלו חזרה הודעת טקסט כתגובה - בין אם כזו שעודדה וחיזקה אותם על ההתנהגות הבריאה ובין אם כזו שעודדה אותם לעשות בחירות טובות יותר בפעם הבאה.
מעקב נעשה אחר שתי קבוצות אחרות של ילדים לצורך השוואה. בקבוצה אחת, 18 ילדים והוריהם נתבקשו לנהל יומן מנייר ובו לתעד את אותם הרגלים של סגנון חיים, ובקבוצה נוספת, המשפחות ניהלו חיים רגילים ללא תיעוד כלשהו.
גישה אחרת לילדי הדור הזה צוות החוקרים גילה כי משפחות שהיו בקבוצת הודעות הטקטס היו בסיכוי גבוה יותר להשלים את המחקר, והודעות הטקטס הצליחו יותר מהיומנים מנייר לגרום לילדים להישאר על המסלול ולעקוב אחר הפעילות היומית שלהם.
יתרה מכך, ילדים בקבוצת הודעות הטקסט היו היחידים שניתן היה לראות אצלם ירידה בשעות הצפייה בטלוויזיה ובזמן המשחק במחשב.
- ממצאי המחקר פורסמו בעיתון לתזונה, חינוך והתנהגות.
הודעות טקסט טלפוניות הן טכנולוגיה המוכרת לרוב הילדים כיום ולכן אפשר לקוות כי הם יאהבו את הגישה הזו וישתפו איתה פעולה.