מצב התעסוקה בארה"ב מחמיר והולך. מספר התביעות החדשות לדמי אבטלה קפץ בשבוע שעבר לרמתו הגבוהה ביותר אחרי 16 שנה. כך מסר (יום ה', 20.11.08) משרד העבודה בוושינגטון. מדוח המשרד עולה כי מספר הבקשות לדמי אבטלה, לאחר התאמה לשינויים עונתיים, גדל בשבוע שעבר ל-542,000, לאחר שעמד על 515,000 בשבוע הקודם. בארבעת השבועות שעברו היה מספר הבקשות החדשות שהוגשו לדמי האבטלה 506,000 לשבוע בממוצע, השיעור השבועי הממוצע הגבוה ביותר אחרי 25 שנה. בנוסף על כך, גדל מספר האנשים שהמשיכו לבקש דמי אבטלה זה השבוע השלישי ברציפות בעלייה תלולה ליותר מ-4 מיליון, המספר הגדול ביותר של מקבלי דמי אבטלה מאז דצמבר 1982, כאשר היה המשק האמריקני במיתון קשה. ואולם נתונים אלה משקפים בחלקם גידול בכוח העבודה. מאז ראשית שנות ה-80 גדל כוח העבודה בארה"ב כמעט במחצית. הנתונים יגרמו כנראה לכלכלנים להגדיל את הערכתם בדבר שיעור האבטלה השנה. רבים מהם כבר צופים כי בראשית השנה הבאה תסתכם האבטלה בארה"ב ב-7% מכוח העבודה, ובסוף 2009 כבר תהיה אבטלה של 8%. באוקטובר היה השיעור 6.5%, ובשנת 2007 היה השיעור הממוצע 4.6%. הבנק הפדרלי פרסם ביום ד' תחזיות שלפיהן יגדל שיעור האבטלה בארה"ב בשנה הבאה ל-7.6%-7.1%. התחזיות מתבססות על דיונים סגורים של הבנק בסוף אוקטובר בעניין מדיניות הריבית. התביעות החדשות לדמי אבטלה גדלו בחודשים שחלפו בגלל ההאטה הכלכלית והקיצוצים בהוצאות לצריכה ולעסקים. כלכלנים רואים בתביעות לדמי אבטלה אינדיקציה למהירות שבה החברות מפטרות עובדים. עובדים המפוטרים מסיבה מוצדקת או המתפטרים, אינם זכאים בארה"ב לדמי אבטלה.

ירידה בפעילות הכלכלית

בדוח כלכלי נפרד אומרת חברה פרטית למחקר כלכלי בארה"ב, כי בריאות המשק אמריקני המשיכה באוקטובר לרדת עקב הנפילה של שערי המניות, מספר היתרי הבנייה וציפיות הצרכנים. החברה הקרויה לשכת הוועידה, אומרת כי התחזית שלה בדבר הפעילות הכלכלית לפי נתוני אוקטובר צופה ירידה של 0.8%, גרוע יותר מירידה של 0.6% שצפו כלכלנים שהשתתפו בסקר של תומסון-רויטרס. המדד, המשקלל אינדיקטורים כגון הזמנות חדשות של יצרנים ומשלוחי ספקים, נפל ב-4 מתוך 6 החודשים שחלפו. הוא עלה מעט בספטמבר בזכות ההתערבות הפדרלית, באמצעות חבילת התמריצים שהגדילה את היצע הכסף.