נערה אמריקנית חיה כמעט ארבעה חודשים בלי לב. היא הושארה בחיים בעזרת משאבות דם מלאכותיות, עד שבוצעה בה השתלת לב. כך מסרו (יום ד', 19.11.08) רופאים במיאמי.
הרופאים אמרו כי ידוע להם על מקרה נוסף שבו חי מבוגר בגרמניה במשך תשעה חודשים בלי לב. ואולם לדעתם, זו פעם ראשונה שקטין חי בדרך זו זמן כה ממושך.
החולה, ג'אנה סימונס, בת 14, מדרום קרוליינה, אומרת כי הניסיון של חיים זמן כה רב עם מכונה השואבת את דמה, "מפחיד".
"לעולם אינך יודע מתי המכונה לא תתפקד", אמרה בלחש במסיבת עיתונאים סביב מיטתה במרכז הרפואי של אוניברסיטת מיאמי. "זה היה כאילו הייתי אדם מזויף, כאילו לא הייתי קיימת באמת. הייתי רק שם", סיפרה על חייה בלי לב.
סימונס לקתה בקרדיומיופטיה מורחבת (dilated cardiomyopathy), מצב שבו לבו של החולה נחלש ומתרחב ואינו שואב את הדם ביעילות. ב-2 ביולי הושתל בחזה לב בבית החולים לילדים הולץ שבמיאמי, אך הלב החדש לא תיפקד כהלכה והוסר מהר.
שתי משאבות לב מתוצרת חברת Thoratec שבקליפורניה חוברו לגופה כדי לאפשר לדמה להמשיך לזרום בעוד היא נאבקת בשפע תחלואים ומתחזקת מבחינה גופנית. ב-29 באוקטובר הושתל בה עוד לב.
הושתלה גם כליה "למעשה, חיה הנערה 118 יום בלי לב, ומחזור הדם שלה פעל רק באמצעות שתי משאבות דם", אמר ד"ר מרקו ריצ'י, מנהל המחלקה לכירורגיית לב לילדים. באותה תקופה יכלה סימונס לנוע ממקום למקום, אך הושארה בבית החולים.
כאשר משתמשים בלב מלאכותי לשמור על חולה בחיים, לבו המקורי מושאר בדרך כלל בגוף, אמרו הרופאים. במקרים מסוימים, חולים מבוגרים מושארים בדרך זו בחיים יותר משנה, אמרו. "אנו מאמינים שזוהי הילדה החולה הראשונה שקיבלה מתקן כזה, בקונפיגורציה הזאת, בלי הלב, ואפשר שהיא אחד החולים הצעירים ביותר שעברו תקופת גישור עד ההשתלה בלי לבם הטבעי", אמר ריצ'י.
סימונס גם סבלה מאי תפקוד הכליות, וביום שהושתל בגופה הלב השני הושתלה גם כליה.
ריצ'י אמר כי מצבה של החולה טוב. אבל הרופאים אומרים כי יש סיכוי של 50% שמושתל לב יזדקק להשתלה נוספת בתוך 13-12 שנה לאחר הניתוח הקודם.