האשה שעמדה מאחורי הנהגת שבוע עבודה של 35 שעות בצרפת לפני כעשר שנים, ניצחה במרוץ להנהגת המפלגה הסוציאליסטית, מפלגת האופוזיציה החשובה ביותר. מרטין אוברי ניצחה (שבת, 22.11.08) בהפרש זעיר את סגולן רויאל, שהייתה מועמדת הסוציאליסטים בבחירות לנשיאות והפסידה בשנה שעברה לניקולא סרקוזי מהימין.
אוברי, ראש עיריית ליל ושרת העבודה לשעבר, קיבלה 42 קולות בלבד יותר מרויאל, מתוך 130,000 מצביעים בשני ימי הבחירות הפנימיות במפלגה.
אוברי קראה למפלגה הסוציאליסטית לפנות שמאלה, ודחתה את הצעת יריבתה לכרות ברית עם התנועה הדמוקרטית שבמרכז. היא התחייבה להעמיד מול סרקוזי אופוזיציה פוליטית ראויה, והודיעה כי תקים ממשלת צללים של פוליטיקאים שיקראו תיגר בשיטתיות על השרים המקבילים בממשלתו של סרקוזי.
ההצבעה התקיימה ב-3,200 קלפיות ברחבי צרפת בימים ה'-ו'. היא הייתה אמורה לסיים מחלוקות חריפות בין הסוציאליסטים הבכירים על זהותו של המנהיג הבא. אבל לאחר לילה מתוח, שבו סירבה רויאל להודות בהפסדה עד לקול האחרון, ולאחר מכן דרשה לספור מחדש את הקולות, נראית מפלגת האופוזיציה הראשית כמפלגה מפולגת יותר מאי-פעם.
עורך דינה של רויאל, ז'אן פייר מיניאר, אמר כי התוצאה "מפוקפקת", ותומך אחר שלה, מנואל ואלס, אמר כי צריך לקיים בחירות חוזרות בשבוע הבא. אוברי השיבה כי "אין סיבה" להצבעה חוזרת.
ליכוד שורות - או פירוק לפי הודעה שפרסמה המפלגה הסוציאליסטית בשבת, קיבלה אוברי 50.02% לעומת 49.98% לרויאל - כלומר הפרש של פחות מעשירית האחוז. רק 134,784 קולות היו כשרים, מתוך 233,000 בעלי זכות בחירה. ההנהגה היוצאת של המפלגה תתכנס לישיבה ביום ד' לאשר את התוצאות.
אוברי, רויאל ומועמד שלישי להנהגת המפלגה, בנואה אמון, מנהיג של סיעת שמאל במפלגה, התחרו בסיבוב הראשון של ההצבעה ביום ה'. אמון סיים שלישי, ומכיוון ששום מועמדת לא זכתה ברוב, התקיים סיבוב שני ביום ו'.
מתנגדי אוברי אומרים כי יהיה קשה למכור את הבטחתה לשינוי ולחידוש בבחירות הכלליות, שכן הציבור הצרפתי זוכר את כי היא זו שקיצצה את שבוע העבודה מ-39 ל-35 שעות כשהייתה שרה בממשלת ליונל ז'וספן.
לבד מסוגיית ההנהגה, הסוציאליסטים מפולגים גם בשאלת הכיוון האידיאולוגי שיהיה עליהם לנקוט כאשר יתמודדו שוב מול סרקוזי בבחירות לנשיאות ב-2012.
סרקוזי, שזכה באחרונה לפופולריות רבה בציבור בזכות טיפולו במשבר הכלכלי, מקשה את החיים על השמאל, לאחר שאימץ חלק מהרטוריקה האנטי קפיטליסטית שלו.
אוברי ביטאה את הבעיה היטב בוועידת המפלגה החודש: "אם לא נהיה מסוגלים לפעול יחד, זהו אולי סופה של המפלגה הסוציאליסטית".
