זימבבוואה אסרה את כניסתם של מזכ"ל האו"ם לשעבר קופי אנאן, נשיא ארה"ב לשעבר ג'ימי קרטר, ואישים בולטים אחרים לביקור בתחומה כדי להעריך את ממדי המשבר ההומניטארי. כך הודיעה (שבת, 22.11.08) קבוצת האישים.
שלטונות זימבבווה סירבו לתת לחברי הקבוצה אשרות כניסה למדינה על אף התערבותו של נשיא דרום אפריקה תאבו מבקי, המתווך בסכסוך הפוליטי בין מפלגת השלטון זאנו, בראשות הנשיא רוברט מוגאבה, לבין התנועה לשינוי דמוקרטי, שבאופוזיציה.
"קיווינו לנסוע הבוקר לזימבבווה, אך היה עלינו לבטל את הנסיעה משום שהממשלה הבהירה שלא תשתף פעולה", אמר אנאן בתדריך לכתבים ביוהנסבורג. אנאן, קרטר, ואשתו של נלסון מנדלה, גראסה מאשל, שהיא אלמנת נשיא מוזמביק זמורה מאשל, הם חלק מקבוצת אישי ציבור ומדינאים לשעבר הקרויה "הזקנים". "מטרתנו בבואנו לכאן לא הייתה מעולם להיות מעורבים בסוגיות הפוליטיות שהן כה שנויות במחלוקת לגבי כינון ממשלה חדשה בזימבבווה, אלא רק לסייע בסוגיה ההומניטארית, ונמשיך לעשות זאת", אמר הנשיא קרטר.
בהודעת "הזקנים" נאמר כי הם יישארו בדרום אפריקה כדי לאסוף יותר מידע על זימבבווה ועל המדינות השכנות.
מנהיג תנועת האופוזיציה בזימבבווה, מורגן טסוונגיראי, שיופיע בהרצאה בדרבן שבדרום אפריקה, ייפגש בשבת עם שלושת ה"זקנים" ביוהנסבורג, מסר דוברו.
אנאן, קרטר ומאשל, ידברו גם לפני נציגי ארגונים הומניטאריים וארגוני זכויות אזרח, אנשי עסקים ופקידים מזימבבווה.
מי הרס את זימבבווה? הסכם זמני לחלוקת השלטון שנחתם ב-15 בספטמבר בתיווכו של מבקי עורר תקוות שההנהגה החדשה תמשיך במשימה של הצלת הכלכלה ההרוסה של זימבבווה. אבל הקיפאון סביב חלוקת תיקי המפתח בממשלה החדשה מונע הסכם סופי.
מבקריו של מוגאבה, בן 84, אחד השליטים הוותיקים בעולם, אומרים כי הרס את המדינה מאז עלה לשלטון ב-1980, עם קבלת העצמאות מבריטניה. אבל מוגאבה טוען כי הכוחות המתנגדים למדיניותו הלאומית חיסלו במדינה.
האינפלציה בזימבבווה דוהרת, המזון והדלק נמצאים במשורה, והדולר הזימבבווי שווה למעשה אפס, במדינה שנחשבה בעבר לאסם המזון של דרומה של אפריקה.