"חרף שינוי קל במספר העניים, תוחלת העוני בישראל נותרה גבוהה ביחס להשוואות בינלאומיות". כך אמר (יום א', 23.11.08) ד"ר רובי נתנזון, מנכ"ל מרכז מאקרו. "ההתייצבות היחסית במספר העניים בשנתיים האחרונות נובעת בעיקר בשל העובדה שלא המשיכו עם מדיניות קיצוץ תשלומי ההעברה, בעיקר בתחום קצבאות הזיקנה, והדבר בא לידי ביטוי בנתונים על מספר העניים. יחד עם זאת, בקרב העצמאים אין שינוי של ממש ורמת העוני נותרת גבוהה, משום שאין רשת ביטחון סוציאלי עבורם. לא מספיק לדבר על רשת ביטחון לחיסכון – יש לדאוג לביטחון סוציאלי גם עבור האנשים עצמם".
הוא צופה כי המרקם החברתי בישראל עלול לספוג פגיעה קשה, אם לא תאומץ תוכנית כלכלית-חברתית כוללת. לדעתו, הממשלה לא ערוכה מבחינה חברתית להשלכות המשבר הכלכלי, ועל כן קיים צורך ממשי לפעול כעת על-מנת למנוע העמקת תופעת העוני בישראל.
"הממשלה לא עשתה די עד עתה בעיתות מאקרו כלכליות טובות על-מנת להבטיח קיומה של מסגרת שבכוחה לשמור על שוק העבודה ולהתמודד עם העמקת העוני", הוסיף.
לטענת ד"ר נתנזון, הפתרון לבעיה טמון בהשקעה של 2.24 מיליארד שקלים: "אפשר לחלץ בטווח הקרוב כ-254 אלף נפשות מעוני".
בשבוע שעבר חשף מרכז מאקרו תוכנית חברתית-כלכלית מקיפה המציעה אוסף של כלי מדיניות ריאליים וזולים להגנה על שוק העבודה ולהתמודדות עם תופעת העוני. במרכז מאקרו קובעים כי יישום ההמלצות המדיניות של תוכנית זו תביא להורדת העוני בצורה משמעותית תוך זמן קצר. במונחי משפחות, צפויות לצאת מהעוני כ-77 אלף משפחות.
בין כלי המדיניות הנכללים בהמלצות התוכנית הם הטבות מס למעסיקים בגין העסקת עובדים בקבוצות חלשות, הרחבת תוכנית מהל"ב (תוכנית ויסקונסין - ע.ו.) מעבר ל-5,000 המשתתפים שיש בה היום, סבסוד מעונות יום ומשפחתונים להורים עובדים, והחלת תוכנית מהל"ב גם על נכים.
