שר הביטחון, אהוד ברק, החליט לאשר הצבת כוח שיטור פלשתיני חמוש גם בעיר בית לחם. זאת לאחר שגדודי שוטרים פלשתינים חמושים כבר נכנסו לערים ג'נין, שכם וחברון. על-פי ההחלטה תישאר האחריות הביטחונית הכוללת על הנעשה באזור בית לחם בידי ישראל.
המועד המדוייק של הצבת הכוח הפלשתיני והיקפו טרם נקבעו והם ייקבעו בתיאום בין הרשות הפלשתינית לבין צה"ל ומתאם הפעולות בשטחים.
על-פי התכנון, שאושר עקרונית בדיון שנערך בסוף השבוע יקבלו השוטרים הפלשתינים את האחריות על השיטור בעיר עד ל-25 בדצמבר 2008, חג המולד, שנחגג על-ידי הנוצרים בכנסיית המולד בעיר.
ככל הנראה יהיו שייכים השוטרים לגדוד הפלשתיני שנמצא באזור חברון, דרומית לבית לחם. זאת עד להכשרת גדוד נוסף במחנה האימונים המיוחד שהוקם לצורך מטרה זו בירדן.
מדובר במחווה נוספת של ישראל ליו"ר הרשות הפלשתינית, אבו מאזן, לקראת הבחירות ברשות ב-9 בינואר. בישראל חוששים שבבחירות הקרובות ינצח חמאס וישתלט על השלטון בערי יהודה ושומרון לאחר שתפס כבר לפני כשנה וחצי את השלטון ברצועת עזה. בשל כך מנסים גורמים מדיניים בישראל, מתוך תמיכה אירופית, להוכיח לפלשתינים כי יש התקדמות בנתיב המדיני שמוביל הפתח בראשות אבו מאזן.
בתוך כך הכריזה המועצה המרכזית של אש"ף על יושב-ראש הרשות הפלשתינית אבו מאזן, כעל נשיא מדינת פלשתין.
