עדנה פרקר, מורה לשעבר, שזכתה רשמית לתואר האדם המבוגר ביותר בעולם, מתה השבוע בבית אבות בשלביוויל שבאינדיאנה, בת 115. פרקר השתייכה למועדון הקטן והמובחר של בני 110 ויותר. היא החזיקה בתואר האדם המבוגר ביותר לאחר מותה של יונה מינגאווה מיפן ב-14 באוגוסט 2007. היפנית הייתה מבוגרת ממנה ב-4 חודשים.
לאחר מות פרקר, האדם המבוגר ביותר בארה"ב היא תושבת לוס אנג'לס, גרטרוד ביינס, בתם של עבדים שחורים, שהיא גם האדם שהאריך ימים יותר מכל אדם אחר ממוצא אפריקני. ביינס היא בת 114, וחיה בבית אבות ליד אוניברסיטת דרום קליפורניה. מחזיקת שיא העולם באריכות חיים כעת היא מריה דה ז'סוס מפורטוגל, שחגגה בספטמבר את יום הולדתה ה- 115.
עדנה פרקר נולדה ב-20 באפריל 1883, במחוז מורגן שבאינדיאנה. היא סיימה את מכללת פרנקלין ב-1911 ולימדה בבית ספר שהיו בו שתי כתות, עד שנישאה לחוואי ארל פרקר, ידיד נעוריה ובן השכנים. בתור אשת איכר נהגה לקום ב-4 בבוקר כדי להכין ארוחת בוקר למשפחתה, לנהל את האסם, ולשחוט את העופות לסעודת יום א'.
פרקר התאלמנה מבעלה ב-1938. גם שני בניה מתו עוד בחייה. היא לא נישאה מחדש. אחריה נותרו בחיים חמישה נכדים, 13 נינים ו-13 בני נינים. היא התפרנסה בכוחות עצמה מהחווה המשפחתית עד גיל 100. בגיל זה עדיין טיפסה על סולם כדי להחליף נורה, סיפר נכדה דונלד פרקר ביום ה' (27.11.08). כאשר נודע לבני משפחתה שהיא עדיין מטפסת על סולמות, שכנעו אותה לעבור להתגורר איתם.
שיאי גינס את שנותיה האחרונות עשתה בבית אבות בשלביוויל, שמדרום מזרח לאינדיאנפוליס. שכנתה בבית האבות הייתה סנדי אלן, הרשומה בספר השיאים של גינס כאשה הגבוהה בעולם, 2.31 מטר. אלן מתה באוגוסט השנה בת 53.
בשנה שעברה סייעה פרקר לספר השיאים של גינס לרשום עוד שיא, כאשר נפגשה עם ברטה פריי ממנסי שבאינדיאנה, בת 113. הפגישה הייתה בית האבות של פרקר ימים אחדים לאחר יום הולדתה ה-114. נציג גינס נכח במקום ואמר ש-227 הוא "הגיל המצרפי הגבוה ביותר של שני אנשים שנפגשו אי פעם".
מושל אינדיאנה מיץ' דניאלס התגאה בשתי הנשים תושבות ארצו, ששתיהן גדלו בחוות קטנות, היו למורות, ואכלו הרבה בשר ועמילן בחייהן הארוכים. פרקר אהבה במיוחד לאכול ביצים, נקניק, בייקון ועוף מטוגן. עם זאת, לא עישנה מעולם ולא שתתה משקאות חריפים.
פרקר עצמה ייחסה את אורך חייה לגורמים שונים, לרבות חינוך. היא לא סבלה מבעיות בריאות עד שנותיה האחרונות. לדברי בני משפחתה לקחה מעט תרופות ובגיל 113 עדיין יכלה ללכת.
עד יומה האחרון שמרה על חוש הומור. ביום הולדתה ה-114 העירה כי "114 שנים זה זמן ארוך מדי. כנראה הכרתי את ג'ורג' וושינגטון".
