גופי הפיקוח של האיחוד האירופי מאשימים את יצרני התרופות כי הם גורמים לצרכנים ב-17 מדינות תוספת עלויות בסך 3 מיליארד אירו (3.9 מיליארד דולר), משוטם שהם נוהגים להשתמש בתביעות משפטיות על הפרת פטנטים ובטקטיקות השהייה אחרות מסוג זה, כדי למנוע שיווק תרופות גנריות זולות יותר.
הטענה מועלית בדוח ביניים של הנציבות האירופית שפורסם (יום ו', 28.11.08) בבריסל. הדוח מתבסס על ראיות שנאספו בפשיטות שנעשו בינואר על ענקיות התרופות גלקסו-סמית'-קליין (GSK), אסטרה-זנקה, ולפחות שבע יצרניות אחרות. נציבת האיחוד האירופי לענייני תחרות בשוק, נילי קרויס מהולנד, אמרה בבריסל כי "לא תהסס" להגיש תביעות על הפעלת קרטל כאשר יוכח שהופעלו צעדים להגבלת הפעילות העסקית.
אנליסטים אירופיים אומרים כי עצם הגשת תביעה על הפרת פטנט אינה בגדר עבירה, והשאלה האמיתית היא אם חלק הפטנטים שעליהם הוגשו התביעות אכן היו קיימים.
יצרני מותגי תרופות צופים ירידה בהכנסותיהם החל מ-2011, כאשר תתחיל התחרות הגנרית לפגוע בתרופות המכניסות כיום 150 מיליארד דולר לשנה. הצרכנים באיחוד האירופי מוציאים מדי שנה 214 מיליארד אירו על תרופות, שהם כ-430 אירו לנפש לשנה. הדוח קובע כי החיסכון מייצור גנרי, העולה לעתים ב-90% פחות מהמותג, היה בשנים 2007-2000 כ-14 מיליארד אירו.
מנכ"ל חטיבת התרופות בענקית הכימיקלים באייר, ארתור היגינס, אמר בתגובה כי הדוח "מחמיץ את ההזדמנות לטפל בסוגיה האמיתית, והיא הכשלת הפיתוח של תרופות חדשניות".
טבע: פשטו עלינו האיחוד האירופי מבסס את מסקנתו בדבר הפסד של 3 מיליארד אירו על מדגם של תרופות שאיבדו את בלעדיותן בשנים 2007-2000 ב-17 מדינות. ניתן היה לממש את החיסכון אילו אושרו התרופות הגנריות למכירה בלא עיכובים.
ואולם ההתאחדות האירופית של יצרני התרופות, שהיגינס עומד בראשה, טוענת כי סכום זה מהווה 75 סנט לנפש.
פקחי האיחוד האירופי ביצעו השבוע סבב שני של בדיקות פתע. חברת טבע הישראלית, שהיא היצרנית הגדולה בעולם של תרופות גנריות, חברת קרקא הסלובנית, וחברות אחרות, דיווחו כי הפקחים פשטו עליהן.
הנציבות האירופית מקיימת ביום ו' שימוע פומבי עם נציגי הענף. דוח סופי צפוי ברבעון השני של 2009.
