בית המשפט המחוזי בירושלים דחה את ערעורו של אברהם גבאי, בעל חברת בנייה, תושב מבשרת ציון, שהורשע בעבירות מס על חומרת עונשו - 8 חודשי מאסר בפועל, 9 חודשי מאסר על תנאי וקנס בסך 100,000 שקל.
את כתב האישום הגיש עו"ד יורם הירשברג מפרקליטות מחוז ירושלים, עקב חקירה של מחלקת חקירות מס הכנסה בירושלים. שופט בית משפט השלום דוד מינץ הרשיע את גבאי על-פי הודאתו, במסגרת עסקת טיעון, בעבירות שיוחסו לו.
גבאי הודה כי כדי להקטין את הכנסותיה החייבות במסים של החברה שלו, פירות הארץ בע"מ, הוציאה ב-3.1.99 חברת קוסטא קבלנית בע"מ, באמצעות מנהלה, חשבונית כוזבת על עבודות שביצעה כביכול בעבור פירות הארץ, בסך 1,450,426 שקל. פירות הארץ רשמה חשבונית זו כהוצאה בספריה, באמצעות בעליה גבאי.
למטרה דומה, הוציאה חברת קוסטא קבלנית בע"מ ב-5.1.99, באמצעות מנהלה, חשבונית כוזבת על עבודות שביצעה כביכול בעבור פירות הארץ בסך 1,228,500 שקל, ופירות הארץ רשמה גם חשבונית זו כהוצאה בספריה, באמצעות גבאי.
העלמה באמצעי כזב בערעורו טען גבאי כי בית המשפט סטה באופן חריג מכלל אחידות הענישה, משום שהטיל עליו מאסר בפועל ואילו על אחיו של גבאי, שכתב האישום המקורי ייחס את עבירות המס בעיקר לו, הוטל כופר בלבד.
לעומת זאת, טענה התביעה, כי כתב האישום המקורי אכן ייחס את עיקר העבירות לאחיו של גבאי. ואולם האח פנה לפרקליטות וטען כי הוא היה "איש קש" וכי בפועל מי שניהל את העניינים ועבר את העבירות היה גבאי. לנוכח הראיות שהוצגו לתביעה, היא שוכנעה להגיע להסדר טיעון עם גבאי, ובמסגרתו הוסכם כי הוא יודה בביצוע העבירות, ואחיו יימחק מכתב האישום ולא ייוחסו לו עבירות טכניות כבעל מניות בחברה אלא יוטל עליו תשלום כופר.
התביעה גם טענה כי העונש שהוטל על גבאי אינו חמור כלל ועיקר, ואין הצדקה להקל עימו מעבר לעונש שהטיל עליו השופט מינץ.
בפסק הדין שדחה את הערעור כתבו השופטים יהודית צור, משה סובל ונאוה בן-אור כי "העבירות שבהן הורשע גבאי קשות וחמורות, ובתי המשפט חזרו והדגישו את החומרה שיש לייחס לתופעה של העלמת הכנסות מידיעתם של שלטונות המס, במיוחד כאשר מדובר בעבירות הנעשות במזיד, באמצעי כזב, תוך הפקת טובות הנאה ורווח מיידי ממעשים אלה. במקרים מסוג זה על בית המשפט לתרום את חלקו באמצעות ענישה מחמירה ומכאיבה שלעתים כוללת מרכיב של מאסר בפועל לאורך זמן".