בילוי ממושך מול הטלוויזיה, במשחקי המחשב ובגלישה באינטרנט גורמים לילדים לסבול מטווח של בעיות בריאותיות כולל השמנה ועישון. כך הזהירו חוקרים אמריקנים אמש (יום ג', 3.12.08).
מומחים מהמוסד הלאומי האמריקני לבריאות, מאוניברסיטת ייל ומהמרכז הרפואי 'קליפורניה פסיפיק' ניתחו נתונים של 173 מחקרים שנערכו מאז 1980, במסגרת אחד מניתוחי הנתונים המקיפים ביותר שנעשו עד כה, כדי לגלות כיצד החשיפה למקורות תקשורתיים משפיעה על הבריאות הפיסית של ילדים ומתבגרים.
המחקרים, רובם בוצעו בארצות הברית, התמקדו בעיקר בטלוויזיה, אך חלקם בדקו גם את נושא משחקי המחשב, קולנוע, מוזיקה, ושימוש במחשב ובאינטרנט. 75% מהם גילו כי עלייה בזמן הצפייה במדיה הייתה קשורה לתוצאות בריאותיות שליליות.
המחקרים מציעים למעשה עדויות מוצקות לכך שילדים שנחשפים למדיה לזמן ממושך יותר נוטים יותר לסבול מהשמנה, להתחיל לעשן ולהתחיל בפעילות מינית בגיל מוקדם יותר לעומת אלו שמבלים פחות זמן מול המסך.
המחקרים הצביעו גם על כך שחשיפה רבה יותר למדיה נמצאה קשורה גם לשימוש בסמים ובאלכוהול ולביצועים נמוכים יותר בבית הספר. הראיות היו ברורות פחות לגבי הקשר להפרעת קשב וריכוז ולהיפראקטיביות.
החוקרים הופתעו ממספר המחקרים הרב שהצביע על ההשפעה הבריאותית השלילית. העובדה שמדובר היה בעניין של כמות ולא של תוכן גם הוא מדאיג. כיום החיים רוויים בתקשורת והורדת מספר השעות של החשיפה היא נושא מורכב ביותר.
יושבים במקום לזוז מומחים בתחום מודאגים כבר יותר מעשור לגבי ההשפעה שיש לתוכן האלים והמיני בתוכניות טלוויזיה, סרטי קולנוע ומשחקי מחשב מסויימים על הצופים הצעירים. נושא נוסף היא העובדה שהילדים מבלים זמן רב בישיבה על הספה כשהם צופים בטלוויזיה או משחקים במשחקי מחשב בזמן שאת הזמן הזה יכלו לבלות בריצה בחוץ.
אחד המחקרים גילה כי ילדים שבילו יותר משמונה שעות בשבוע מול הטלוויזיה בגיל 3 היו בסיכון גבוה יותר לסבול מהשמנה בגיל 7, ומחקר אחר הראה כי ילדים אמריקנים רבים, ואפילו פעוטות, צופים שעות רבות הרבה יותר.
לדברי החוקרים לטלוויזיה ולתוכן בכלי תקשורת אחרים יש השפעה משמעותית על הנטיות והאמונות של הילדים, בעיקר בקרב בני נוער. מחקר שפורסם בחודש נובמבר הראה כי מתבגרים שצפו בתוכניות רבות יותר בעלות תוכן מיני היו בסיכון גבוה יותר להכנס להריון או לגרום להריון.
[
הריונות בגיל העשרה - בהשפעת סדרות טלוויזיה]
13 מתוך 14 מחקרים שבדקו התנהגות מינית גילו קשר בין החשיפה לתקשורת לבין התחלה מוקדמת של קיום יחסי מין.
