נדחתה תביעת דיבה של בכיר לשעבר ברשות המיסים רפי רותם, נגד מנהל לשעבר של הרשות איתן רוב. השופטת שושנה אלמגור קבעה כי הדברים שנאמרו אם נאמרו הם בבחינת חוות דעת של הממונה על העובד שלו וכי מעביד רשאי לקבל דיווחים על עובד "בעייתי" ללא שיועמד לדין בגין לשון הרע.
בית משפט השלום בתל אביב דחה (יום ד', 3.12.08) תביעת דיבה של רפי רותם, בעבר בכיר ברשות המיסים ומי שטוען כי חשף מעשי שחיתות ברשות, נגד מנהל הרשות לשעבר איתן רוב. בא-כוחו של רותם, עו"ד איתן ענבר טען כי התבטאויותיו של רוב בשני מקרים שונים, עולים כדי פרסום לשון הרע וכי ההתבטאויות באו על-רקע תלונות רותם על שחיתות ברשות.
בתביעה נטען כי רוב אמר למי שכיהן כמנהל אזורי מע"מ בתל אביב שוקי משעול, כי רותם הוא "אדם מטורף ששולף נשק על עובדים ושורף דלתות במשרד. איש לא שפוי". עוד טען כי באירוע אחר אמר רוב לאופיר אוקוניס, אז יועץ של שר האוצר לשעבר בנימין נתניהו, כי לרותם יש "יחסי עבודה בעייתיים, מאיים על עובדים ונוהג באלימות כלפי חבריו לעבודה".
כאמור תביעת הדיבה נדחתה. השופטת שושנה אלמגור כתבה כי היא מכבדת את מלחמתו של רותם במעשי שחיתות שלהם היה עד, כטענתו, במהלך עבודתו. אולם, "להתנהגות המיוחסת לו אשר לפי הטענה כוללת שימוש בלשון בוטה כלפי בני שיחו והטחת קללות, היה בית המשפט עד במהלך הדיונים בשלושת התיקים שנדונו לפניו".
יתרה מכך, האמירות כי מדובר ב"עובד בעייתי המנהל מערכת יחסים עכורה עם עמיתיו ועם הממונים עליו, הן בעצם חוות דעת בעל פה של ממונה [רוב, ר.א.] על העובד [רותם, ר.א.]. לטעמי לאור הדיווחים שקיבל רוב על רותם, הפרסום אינו חורג מתחום הסביר בנסיבות הענין ולרוב עומדת חזקת תום לב".
היא הוסיפה כי מדובר באמירות שנאמרו ל"בוס"- איתן רוב וכי באיזון בין הזכות לשם טוב לבין הזכות לחופש הביטוי, יש להעדיף את חופש הביטוי.
על רותם הוטלו הוצאות מינימאליות. השופטת כתבה כי היא "חסה" על רותם "לאחר שהורחק ממקום עבודתו" ולכן היא מחייבת אותו בתשלום הוצאות ושכר טירחה מינימלי בסך 5,000 שקלים".
