הוותיקן פרסם (יום ו', 12.12.08) את המסמך המקיף והמוסמך ביותר שלו על סוגיות הביו-אתיקה, ובו הוא מחזק את התנגדות הכנסייה הקתולית להפריית ביציות חוץ-רחמית, לשיבוט בני אדם, לניסויים גנטיים בעוברים ולמחקר על תאי גזע עובריים. המחקר מביא בחשבון את ההתפתחויות בטכנולוגיה הביו-רפואית מאז פורסמה עמדתו הקודמת של הוותיקן לפני 21 שנה.
הוותיקן אומר כי הטכניקות הללו מפירות את העיקרון שלפיו חיי אדם - אפילו חייו של עובר - קדושים, וכי ילדים יש להביא לעולם אך ורק באמצעות יחסים בין בני זוג נשואים.
הנחיות הכנסייה המשתרעות על 32 עמוד מתפרסמות תחת הכותרת Dignitas Personae, שמשמעותה בלטינית: כבוד האדם. מפיצה אותן הקהילה של הדוקטרינה של האמונה, גוף הפיקוח של הוותיקן על ביצוע הדוקטרינות של הכנסייה הקתולית, לאחר שקיבלו אישור של האפיפיור בנדיקטוס ה-16. הן פותחו כדי לספק תגובות מוסריות לסוגיות ביו-אתיות שהועלו ב-21 השנים שחלפו מאז פרסמה הקהילה את ההנחיות הקודמות.
המסמך אוסר את הגלולה של הבוקר באחרי, את ההתקן התוך-רחמי (IUD) ואת הגלולה RU 486 קוטלת העוברים, בנימוק שאמצעי מניעה אלה גורמים להפלות. הכנסייה גם מתנגדת להקפאת עוברים משום שהדבר חושף אותם לנזק פוטנציאלי ולסכנת מניפולציה ומעלה את השאלה חסרת הפתרון מה לעשות בעוברים מוקפאים שלא הושתלו. בארה"ב לבדה יש מאות אלפי עוברים כאלה, עובדה שדרבנה אנשי אתיקה של הכנסייה הקתולית להשתמש במסמכים אלה כדי לאשר את התנגדות הכנסייה להפריה מלאכותית.
אובמה יבטל את ההגבלות "אין דרך כשרה לצאת מהמבוי הסתום שיוצרים אלפי עוברים מוקפאים שכבר קיימים", אמר (יום ו', 12.12.08) מונסיניור אליו סגרצ'יה, נשיא (בדימ.) של האקדמיה האפיפיורית לחיים, במסיבת עיתונאים בקריית הוותיקן.
הוותיקן פונה במסמך זה אל המאמינים הקתולים, אך גם אל רופאים, מדענים וחוקרים רפואיים, ואל צירי פרלמנטים העשויים לדון בחוקים הקשורים לפיתוחים חדשים של טכנולוגיה ביו-רפואית.
בארה"ב אמר הנשיא הנבחר ברק אובמה כי ישים קץ לכל ההגבלות על מימון פדרלי של מחקר על תאי גזע של עוברים, הגבלות שיזם הנשיא היוצא ג'ורג' בוש.
מסמך הוותיקן שב ומאשר כי הכנסייה מתנגדת למחקר על תאי גזע הנלקחים מעוברים. ואולם אין היא מתנגדת למחקר בתאי גזע הנלקחים מבוגרים, מדם הנלקח משליות, או מעוברים ש"מתו מסיבות טבעיות".
