חברת מעלות הודיעה (יום ג', 16.12.08) כי היא חותכת את דירוג האג"ח של מעריב מדירוג של ilBBB ל-ilCC. מדובר על ירידה של עשרה שלבים בהערכת שווי האיכות של האג"ח, אל עבר כיוון של חדלות פרעון.
יתרת החוב כלפי מחזיקי אגרות החוב של החברה עומדת על 59 מיליון שקלים, הצפויים להיפרע בשני תשלומים עד 2010. יתרת החוב לבנקים עומדת כעת על 203 מיליון שקלים.
במעלות מוסרים כי הורדת דירוג האג"ח של מעריב משקפת את החשש שלה כי גם בהינתן הקלה או דחייה נוספת על-ידי הבנקים, בבחינת העמידה של החברה בהתניות הפיננסיות הבנקאיות, כפי שניתנה בעבר, החברה לא תוכל להמשיך ולהתקיים במבנה ההון הנוכחי שלה במהלך הרבעונים הקרובים עקב בעיות נזילות ותזרים.
יצוין, כי במהלך חודש נובמבר הודיע אחד הבנקים כי הוא מסכים לדחיית המועד הקובע לבחינת עמידת מעריב בהתניות הפיננסיות עד לתום השנה בעוד שבועיים.
במעלות מעריכים כי מעריב לא תעמוד בהתניות הפיננסיות במועד הקובע, ותאלץ להגיע להסדר נוסף עם הבנקים. "קשיי הנזילות של מעריב מחייבים אותה לשפר באופן משמעותי את הביצועים התפעוליים ולמצוא מנגנון להקטנת החוב הפיננסי, ככל הנראה בדרך של מכירת נכסים, הזרמת הון מבעלת השליטה או לחילופין, לשעבד נכסים אחרים לצורך קבלת מסגרות האשראי נוספות, צעד שאמנם יגדיל את החוב אך במקביל יעשיר את קופת המזומנים.
למרות שעיתון מעריב נמנה בין העיתונים היומיים המובילים בארץ, נתח השוק שלו ממשיך לרדת בהדרגה במהלך השנים האחרונות. בשנת 2008 ירד העיתון למקום השלישי עם שיעור הפצה של כ-15%, המיוחס בעיקר בשל המשך חדירתו לשוק של החינמון "ישראל היום".
בשנת 2007 ירדו הכנסות מעריב בכ-8% לעומת שנת 2006, והכנסות אתר NRG של הקבוצה הראו על קיטון של 20% בהכנסות.
