היום לפני 48 שנה, ב-18 בדצמבר 1960, מודיע ראש הממשלה ושר הביטחון דוד בן-גוריון על הקמת כור גרעיני בישראל.
ההודעה הרשמית שאכן נבנה במקום כור גרעיני נמסרה על-ידי ישראל רק לאחר שהעיתון הניו-יורקי, טיימס, פרסם דוח של מחלקת המדינה האמריקנית.
בעקבות פרסום הדוח הודיע בן-גוריון כי ישראל מקימה בנגב כור גרעיני מחקרי לצרכי שלום בהספק של 24,000 קילווט.
הקריה למחקר גרעיני מרכזת את רוב הפעילות הגרעינית של מדינת ישראל וממוקמת מדרום לעיר דימונה. הקריה למחקר גרעיני הוקמה בעזרת סיוע רחב של מהנדסים צרפתים כחלק מהסיוע הביטחוני שקיבלה אז ישראל. לקידום הפרויקט תרמו רבות מנכ"ל משרד הביטחון דאז, שמעון פרס והמדען ארנסט דוד ברגמן.
בחודש יוני 1960 טענה ישראל כי המבנה המוקם הוא "מפעל טקסטיל", ועם התקדמות הקמתו הצהירו גורמים ישראלים רשמיים כי מדובר בתחנת מחקר מטאורולוגית.
כיום, בנוסף להיבטים הביטחוניים של הכור, עולות שאלות רבות לגבי אופן פעילותו ובטיחותו, בשל העובדה כי מדובר בכור מיושן. למרות שהכור בדימונה עבר מספר פעולות בניסיון לשפר את מצב פעילותו, גם פעולות אלו לא הצליחו לפתור את בעיותיו.