רמות גבוהות של כל סוגי הכולסטרול מעלות את הסיכון שלכם למחלות לא נכון. הגוף שלנו זקוק לכולסטרול כדי לייצר את קרום התא (ממברנה) ואת ההורמונים. אך ישנם שני סוגים של כולסטרול: "הטוב" (HDL) ו"הרע" (LDL). הכולסטרול "הרע" הוא שמצטבר בעורקים וגורם למחלות לב. הכולסטרול "הטוב" בדרך כלל עוזר לסלק את הכולסטרול הרע מהדם. ככל שהכולסטרול HDL גבוה יותר כך טוב יותר; כדאי לשאוף ל-60 מ"ג/ד"ל או יותר. ככל שרמות הכולסטרול LDL נמוכות יותר כך טוב יותר; כדאי לשאוף לפחות מ-100 מ"ג/ד"ל.
תזונה בריאה דלה בשומן והתעמלות, עוזרים בדרך טבעית לשמור על רמות תקינות של כולסטרול. הטיפול התרופתי עוזר כשתזונה והתעמלות בלבד אינם מספיקים.
קיימים תסמינים בולטים לכולסטרול גבוה לא נכון. בארצות הברית, אחד מכל חמישה תושבים סובל מכולסטרול גבוה. לרוע המזל, רבים אינם יודעים זאת משום שבדרך כלל אין תסמינים למצב. אנשים רבים מגלים כי הם סובלים מרמות כולסטרול גבוהות רק לאחר התקף לב או שבץ. אם אינכם יודעים מהן רמות הכולסטרול שלכם, רצוי לבצע בדיקת כולסטרול בכל חמש שנים - מגיל 20! גברים מעל גיל 45 ונשים מעל גיל 55 צריכים לבצע בדיקות אלו לעיתים קרובות יותר בגלל שהסיכון למחלות לב עולה כשאנו מזדקנים. אנשים עם רמות כולסטרול גבוליות צריכים לבצע בדיקות לכולסטרול כל שנה עד שנתיים.
טיפול תרופתי היא הדרך היחידה להוריד את הכולסטרול לא נכון. הדרכים העיקריות בעזרתן ניתן להוריד את הכולסטרול הן בעזרת תזונה, התעמלות ותרופות. שמרו על משקל בריא, הקפידו על 30 דקות של פעילות גופנית ברוב ימות השבוע ואכלו נכון על-ידי הורדת כמות השומנים הרווים לפחות מ-7% מצריכת הקלוריות.
טיפים תזונתיים אחרים: צרכו פחות מ-200 מיליגרם של כולסטרול ביום; הורידו את כמות חומצות שומני הטרנס (שומנים מיומנים) הנמצאים במזונות ארוזים רבים; דאגו לאכול לפחות 10 גרם של סיבים מסיסים ו-2 גרם של סטרולים צמחיים על בסיס יומי; העלו את כמות חומצות שומן אומגה-3 ל-1 גרם ביום על-ידי אכילת דגים ו/או שימוש בתוספות שמן דגים. במידה ותזונה והתעמלות בלבד אינם מורידים את רמות הכולסטרול לרמות תקינות, הרופא ימליץ לכם על טיפול תרופתי.
כולסטרול גבוה מעלה את הסיכון לסוכרת מסוג 2 נכון. רמות כולסטרול מסוכנות יכולות לשחק תפקיד בסוכרת מסוג 2. כולסטרול טוב (HDL) מתחת ל-35 מ"ג/ד"ל הוא אחד מגורמי הסיכון לסוכרת. גורמי סיכון אחרים הם עודף משקל, הסטוריה משפחתית של סוכרת, חוסר פעילות גופנית ולחץ דם גבוה. סוכרת מסוג 2, כמו כולסטרול גבוה, יכולה להיות מחלה "שקטה" ואתם עלולים שלא לדעת על קיומה. כדאי לדעת מהם גורמי הסיכון לסוכרת: בצעו בדיקת סוכר בצום החל מגיל 45 - או מוקדם יותר אם אתם סובלים מעודף משקל. לאחר מכן, בצעו את הבדיקה כל 3 שנים.
אם הכולסטרול הכללי נורמלי אתם לא בסיכון להתקף לב או שבץ לא נכון. אפילו עם רמות נורמליות של כולסטרול כללי - פחות מ-200 מ"ג/ד"ל - רמות כולסטרול LDL גבוהות או רמות HDL נמוכות מעלות את הסיכון שלכם להתקף לב ושבץ. זוהי הסיבה מדוע חשוב לדעת את כל נתוני הכולסטרול. כדי להוריד את הסיכונים למחלות, בדקו את הכולסטרול ואז הקפידו על הוראות הרופא. רצוי לשאוף לרמות LDL נמוכות מ-100 ולרמות HDL של 60 לפחות.
טבק ואלכוהול יכולים להשפיע על הכולסטרול נכון. אלכוהול וטבק יכולים לשנות את רמות הכולסטרול - אחד לטובה, האחר לרעה. מספר מחקרים הראו כי כמות מתונה של אלכוהול (משקה ביום לנשים ושניים לגברים) יכולה להעלות את רמות הכולסטרול הטוב. ישנן הוכחות מוצקות לכך שעישון יכול להוריד את רמות הכולסטרול הטוב. אם אינכם נוהגים לשתות אלכוהול אין סיבה להתחיל לעשות זאת. אך אם אתם מעשנים, נסו להפסיק. הפסקת העישון לא תעזור רק לכולסטרול אלא גם תוריד את הסיכון שלכם למחלות לב ולסרטן.
יש לבצע בדיקה לכולסטרול החל מגיל 45 לא נכון. כל אחד צריך לבצע בדיקה לכולסטרול לפחות בכל חמש שנים, החל מגיל 20. זוהי בדיקת דם פשוטה שנקראת פרופיל שומנים לאחר צום והיא נעשית לאחר צום של 9-12 שעות. תוצאות הבדיקה מפרקות את הכולסטרול לטריגליצרידים, HDL, LDL, וכולסטרול כללי. נתונים בריאים הם: פחות מ-150 מ"ג/ד"ל לטריגליצרידים; HDL ברמה של 60 מ"ג/ד"ל או יותר; LDL נמוך מ-100 מ"ג/ד"ל וכולסטרול כללי מתחת ל-200 מ"ג/ד"ל. אם יש לכם שאלות לגבי הכולסטרול או לגבי התזונה וההתעמלות המשפיעים על הכולסטרול, שוחחו על כך עם הרופא.