שלטונות שוודיה חוקרים חשד כי חברים בוועדות פרסי נובל קיבלו שוחד. התובע השוודי המיוחד למלחמה בשחיתות, נילס-אריק שולץ, מסר (יום ה', 18.12.08) בסטוקהולם כי פתח בחקירה כדי לברר אם טיסות שקיבלו חברי הוועדות לסין, תוך כיסוי כל ההוצאות, בשנים 2006 ו-2008 לא נועדו להשפיע על החלטותיהם. הוא סירב לנקוב בשמותיהם של חברי הוועדה החשודים, או לומר כמה מהם נחקרים.
החקירה החלה לאחר שרדיו שוודי דיווח כי שלושה מושבעים מהוועדות לפרסי נובל ברפואה, בכימיה ובפיסיקה הוזמנו לסין כדי להסביר את תהליך בחירת חתני הפרס ומה צריך להשיג כדי לקבל אותו. שלטונות סין שילמו בעד כרטיסי הטיסה, המלונות והארוחות,נאמר בדיווח.
אם יועמדו המושבעים לדין ויורשעו, הם צפויים לעונש מאסר מרבי של שנתיים ולקנסות. ואולם כתבים מציינים כי מדובר בחשדות בלבד, וכי התביעה השוודית מבטלת לעתים תכופות חקירות מקדמיות כאלה בלא להגיש כתבי אישום.
גונר אוקויסט, המזכיר הקבוע של האקדמיה המלכותית השוודית למדעים, המעניקה את פרסי נובל בכימיה, בפיסיקה ובכלכלה, הודה כי הנסיעות היו "לא-ראויות". "עלינו להיות זהירים מאד כאשר אנחנו שמים עצמנו במצב שבו עבודת ועדת פרסי נובל עלולה לעמוד בסימן שאלה", אמר לסוכנות אי-פי. "אני סבור שהיה עלינו לחשוב על כך כאן".
לדובר הסיני "אין מידע" אוקויסט הביע תקווה כי התקרית לא תשפיע על המוניטין של פרסי נובל, המכבדים הישגים יוצאי דופן בתחומי הפיסיקה, הכימיה, הרפואה, הספרות, הכלכלה והשלום. חמישה אירופים, ארבעה אמריקנים, ושלושה יפנים קיבלו את הפרסים ל-2008 בשבוע שעבר.
"אני סבור שאילו ידענו שפרס נובל הוא המטרה של טיולים אלה, היינו מונעים מחברינו לנסוע", הוסיף אוקויסט.
הפעם האחרונה שסין זכתה בפרס למדע הייתה ב-1957, כאשר שני חוקרים סינים זכו בפרס לפיסיקה.
בבייג'ין אמר דובר משרד החוץ, ליו ג'יאנצ'או, לכתבים כי אין לו מידע על הפרשה.
פרסי נובל בסך 10 מיליון כתר (1.2 מיליון דולר) כל אחד מוענקים מדי שנה בשנה ב-10 בדצמבר כדי לציין את יום השנה למותו של מייסד הפרס, התעשיין השוודי אלפרד נובל ב-1896.
