שר ההגנה של ארה"ב רוברט גייטס הורה להכין תוכניות לסגור את מתקן המעצר במפרץ גואנטנמו שבקובה. כך הודיע (יום ה', 18.12.08) הפנטגון. דובר המשרד מסר כי צוות שהוקם מחפש דרכים להעביר את העצירים מהמתקן בדרך ש"תמשיך להגן על העם האמריקני".
במתקן גואנטנמו נותרו כ-250 עצירים. הנשיא הנבחר של ארה"ב ברק אובמה אומר כי סגירת הבסיס ב"דרך אחראית" היא אחת העדיפויות הראשונות שלו. אובמה אמר השבוע כי הוא שואף לסגור את המתקן בתוך שנתיים.
דובר הפנטגון, ג'ף מורל, אמר כי השר גייטס, שימשיך בתפקידו גם בממשל החדש, רצה בעבר להיות מוכן למקרה שאובמה ירצה לטפל בסוגיה בראשית כהונתו. גייטס ביקש מאנשיו "להגיש הצעות איך לעשות זאת, מה יידרש במיוחד כדי לסגור את המתקן ולהעביר את העצירים ממנו, ובו בזמן להגן על העם האמריקני מטרוריסטים מסוכנים", אמר הדובר.
"לוחמי אויב לא חוקיים" מתקן המעצר במפרץ גואנטנמו נפתח זמן קצר לאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001. מאות בני אדם החשודים בקשרים עם הטרור, ובעיקר עם אל-קאעידה, הוחזקו שם בלא משפט, בתור "לוחמי אויב לא חוקיים".
רבים מהם עותרים כעת נגד מעצרם לבתי משפט אזרחיים, לאחר שבית המשפט העליון של ארה"ב התיר להם זאת ביוני השנה.
כמה פקידי ממשל הזהירו כי סגירת הבסיס תהיה תהליך מסובך ביותר. עם האנשים העצורים שם, נמנים כמה ממתכנני פיגועי 11 בספטמבר. כיצד ימשיכו האמריקנים לעצור אותם, וכיצד יועמדו למשפט, הדבר לא ברור. הנשיא הנכנס אובמה, משרד המשפטים ואולי הקונגרס יצטרכו ליצור הליך משפטי לחלוטין לטיפול בעצירי גואנטנמו הנותרים.
