ארה"ב מתכננת לשלוח בראשית הקיץ הבא עוד 30,000-20,000 חיילים לאפגניסטן. כך מסר (שבת, 20.12.08) יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, האדמירל מייק מאלן, לכתבים בכאבול.
ארה"ב כבר שולחת בינואר כ-3,000 חייל, ועוד 2,800 באביב. ואולם פקידים בפנטגון מסרו קודם לכן כי המספר יגדל עד 20,000 בתוך שנה עד שנה וחצי, ברגע שיאשר זאת הממשל של הנשיא הבא, ברק אובמה.
ואולם מדבריו של האדמירל מאלן עולה כי המספר יהיה גדול יותר, עד 30,000 חייל. "הסכמנו על הדרישה הזאת, ובאמת ברור לי שנמלא אותה, כך שאין מדובר בשאלה האם אלא בשאלה מתי", אמר. "אנחנו רוצים שיגיעו לכאן כבר באביב, אך בוודאי בתחילת הקיץ לכל המאוחר".
הגנרל דייויד מקירנן, מפקד הכוחות הבינלאומיים באפגניסטן, ביקש תוספת של חיילים כדי לבלום את ההתקוממות המתפשטת של הטליבאן במזרח אפגניסטן ובדרומה.
הנשיא הנבחר אובמה התחייב לחדש את ההתמקדות באפגניסטן, שבה הפיל הכוח הבינלאומי, בראשות צבא ארה"ב, את ממשלת הטליבאן בסוף 2001, לאחר פיגועי 11 בספטמבר. כיום חונים באפגניסטן 31,000 חיילים אמריקנים.
התגבור בעיקר בדרום ב-2009 יישלחו רוב התגבורות לדרום אפגניסטן, לב ארץ הטליבאן, כדי לתגבר את הכוח החונה שם, שרובו מורכב מחיילי בריטניה, קנדה והולנד, ובשנתיים שחלפו ספג אבידות כבדות בלחימה. "שם ניטשת המלחמה הקשה ביותר", אמר מאלן. "כאשר נקבל תוספת חיילים לשם, תעלה רמת האלימות. הלחימה תהיה קשה יותר".
הוא אמר כי תגבור הכוחות באפגניסטן קשור לנסיגה מעירק. "הכוחות העומדים לרשותנו קשורים במישרין לכוחות בעירק. ככל שנוכל להוציא כוחות מעירק, נוכל להגדיל את הכוחות באפגניסטן", אמר.
מאלן גם אמר כי הפיגועים במומבאי בחודש שעבר הוכיחו את הצורך לצמצם את המתיחות בין הודו לפקיסטן, והדבר יועיל גם להשגת יציבות באפגניסטן. הוא אמר כי האיחור בהגעת החורף השנה מאפשר לקיצונים מוסלמים נוספים מהרצועה השבטית בתחום פקיסטן לנהור לאפגניסטן. אף על-פי כן, שיתוף הפעולה עם צבא פקיסטן מועיל.
עוד אמר כי ממשלת אפגניסטן אינה חזקה כפי שציפה, וכי פעילות באזורים השבטיים בחלקים הנידחים של אפגניסטן עשויה לעמוד במרכז הפעולות בעתיד. בו בזמן, חייבים לעודד את הפיתוח הכלכלי באפגניסטן, אחת המדינות העניות בעולם, ולהפוך את ממשלת המדינה ליעילה יותר. "שום כמות של חיילים, שום כמות של זמן, לא תיתן פתרון בלי פיתוח כלכלי", אמר.