בלשים בבריטניה חוקרים אחת מפרשיות המרמה הגדולות בתולדות המדינה, ובה נמחקו חסכונותיהם של משקיעים רבים. המשטרה חוששת כי אלפי בריטים שהשקיעו בפרויקטים של רכישת נדל"ן לשם השכרתו, בשנות הגאות 2007-2004, נפלו למעשה קורבן למרמה מאורגנת. כך מוסר (יום א', 21.12.08) העיתון הלונדוני סנדיי טיימס.
המחלקה להונאות חמורות (SFO) חוקרת חשדות כי מעשי המרמה עלו מיליוני ליש"ט לבנקים המולאמים נורת'רן רוק, רויאל בנק אוף סקוטלנד (RBS) ובראדפורד אנד בינגלי (B&B) בהלוואות, שלא היו צריכים לתת.
קציני משטרה בכירים אומרים כי מימדיה המלאים של השערוריה רק מתחילים להיחשף, בגלל משבר האשראי והתמוטטות מחירי הבתים. קצין בכיר אמר לסנדיי טיימס: "ניתן לצפות שתיחשף תוכנית מרמה מאותו סוג בכל עיר גדולה בבריטניה".
SFO מסרה בשבוע שעבר כי היא חוקרת שני מעשי מרמה של רכישה לשם השכרה, הכוללים נכסים בלידס, קרדיף, נוטינגהם, דרבי, ליברפול, האל, ניוקאסל על הטיין, גלזגו ולונדון. המשטרה במנצ'סטר וביורקשייר מעורבת אף היא בחקירה.
במרכז אחת החקירות הגדולות בתולדות בריטניה עומדת חברת הנדל"ן מוריס, שהתמחתה בבניית דירות חדשות ובתים משופצים להשכרה לסטודנטים בלידס ובצפון מזרח אנגליה. החברה מכרה 1,000 נכסים קודם שפשטה את הרגל בקיץ שעבר.
את החברה יסד סיימון מוריס, קבלן מקומי שצבר הון של 69 מיליון ליש"ט ממכירת רכוש להשכרה. הפירמה של מוריס פיתתה משקיעים בהבטחות ל"הנחות" ניכרות על דירות שמחיריהן נופחו, וערבה להכנסות משכר הדירה, שבמקרים רבים לא התממשו כלל. המשקיעים, שנמשכו לבועה של מחירי הבתים המאמירים, היו טרף קל.
תביעה קיבוצית עם נפילת מחירי הבתים בכמה אזורים בבריטניה ב-50%, רבים ממשקיעים אלה צפויים לאבד את כספם. עם הקורבנות נמנים רופאים, אחיות, מורים ובוני בתים, שחסכונותיהם במאות אלפי ליש"ט - נמוגו. רבים מהם נאלצו לוותר על הרכוש או למכור אותו במחירים מגוחכים.
עובד לשעבר בחברת מוריס, ששקע בחובות של חצי מיליון ליש"ט לאחר שהשקיע בתוכניות בנייה להשכרה של החברה, ודיווח על מעשיה למשטרה, אמר כי קיבל איומים על חייו. מוריס מכחישה שעברה עבירה כלשהי.
בשבוע שעבר התארגנו עורכי-דין המייצגים 133 מהלקוחות לשעבר של החברה להגשת תביעה משפטית נגדה על ביצוע תוכנית הונאה שבה נמכרו דירות למשקיעים תמימים ב-100% יותר מערכן הריאלי.
חמד אחמד, עורך-דין בפירמת עורכי-הדין מקס גולד, מסר כי בראשית 2009 תוגש תביעה קיבוצית נגד החברות של מוריס וכמה עורכי-דין ושמאים שהיו מעורבים במכירות.