שר האוצר, רוני בר-און, וחמישה מבכירי משרדו לא הגיעו היום (23.12.08) לועידה השנתית של התאחדות המלונות, שנערכה בתל אביב. זאת, למרות שכל הששה אישרו מספר פעמים, בחודש האחרון, את בואם לועידה. מלונאים מעריכים, כי בר-און והבכירים החליטו להחרים את הוועידה, בשל ההתקפות החריפות של המלונאים על השר ומדיניות משרדו.
השר בר-און היה אמור להיות הנואם האחרון והמרכזי בוועידה, אך אמש (22.12.08) הודיע לראשי ההתאחדות שלא יגיע. הוא לא נימק.
מיכאל (מיקי) פדרמן, מבכירי המלונאים, העומד בראש קבוצת מלונות דן , אמר בתגובה: "אני מקוה שאינני יודע מדוע בר-און לא הגיע. ואם אני יודע, זה דבר חמור יותר".
הבכירים האחרים שלא הגיעו הם: סגן הממונה על תקציבים עמית לנג, סגן אחר של הממונה יובל רז, גלית פלצור, אבי חיימוב ואילנית ורנר. כתב 1NEWS ראה את המסמך הפנימי של ההתאחדות, שממנו עולה כי כל החמישה אישרו את בואם. לנג היה אמור לייצג את המדינה בפאנל על מצב הענף, אך כסאו נשאר ריק.
נשיא התאחדות המלונאים, אלי גונן, אמר ל-News1: "לנג התקשר אתי כבר ביום א' ואמר שלא יוכל להגיע, כי נקבע לו דיון חשוב. לנג הוא דוקא אחד הפקידים הבכירים המשתדל לעזור לנו". נציגי ההתאחדות אמרו ל-News1, כי ארבעת הבכירים האחרים אף לא הודיעו שלא יבואו.
נראה, שהשר ובכיריו זועמים על דברי ראשי התאחדות המלונות במסיבת עתונאים אתמול (ראה ידיעה "המלונאים נגד האוצר"). גונן ומלונאים אחרים תקפו את האוצר, על שאינו מקציב 150 מיליון שקל לעידוד שיווקה של ישראל בעולם. הם הזהירו, כי אי-מתן הסיוע עלול להביא לירידה חדה בתיירות לישראל ב-2009, ולפיטורי עד 20 אלף עובדים.
הוועידה עמדה בסימן התקפות חריפות של נשיא התאחדות התעשינים שרגא ברוש ושל מזכיר ההסתדרות על שר האוצר - לאו דוקא בעניין ענפי המלונאות והתיירות אלא בשל העדר מדיניות כלכלית שתסייע למשק.
בניגוד בולט לבר-און, הגיעה לועידה, ואף דיברה, שרת התיירות רוחמה אברהם-בלילא. גם ראשי שלש המפלגות הגדולות - שרת החוץ ציפי לבני, יו"ר הליכוד בנימין נתניהו ויו"ר עובדה אהוד ברק - בירכו את הוועידה, באמצעות הקלטות שהוקרנו על מסך וידיאו.
