שלוש ספינות מלחמה של סין הפליגו (יום ו', 26.12.08) בדרכן לסומליה לסייע במלחמה בפיראטים, עוד סימן למעורבותה הגוברת של סין בענייני העולם. יפן עומדת בקרוב לשלוח אף היא כוח ימי נגד הפיראטים.
השייטת הסינית כוללת את המשחתות וונאן והייקו, הנמנות עם ספינות המלחמה המתוחכמות ביותר של סין. עימן הפליגה ספינת אספקה. שלוש הספינות יצאו מאי הנופש הדרומי היינאן. בספינות 800 אנשי צוות, ובהם 70 לוחמי הכוחות המיוחדים, מסרה סוכנות הידיעות הסינית הרשמית סינהואה.
"עשינו הכנות מיוחדות לטפל בפיראטים, אף שהאזור הימי אינו מוכר לנו", אמר מפקד כוח המשימה, תת-אדמירל דו ג'ינצ'נג. לוחמי הכוחות המיוחדים יתנו לצי אפשרות לרדוף אחרי הפיראטים, מסרה הסוכנות הסינית. כל אחד מהחיילים מסוגל "לטפל במו ידיו בכמה אויבים בבת אחת", מסרה עוד.
"המטרה העיקרית שלנו אינה להכות בהם אלא לגרש אותם", אמר דו. "אם יהוו הפיראטים איום ישיר על ספינות המלחמה, או על הספינות שילוו, תנקוט השייטת צעדי נגד".
בעיות חוקתיות ביפן יפן כבר הודיעה כי היא שוקלת לשלוח כוח ימי. ואולם צעד זה צפוי לגרום לממשלת יפן כאבי ראש משפטיים ודיפלומטיים לא מעטים, שכן החוקה הפציפיסטית של יפן שנחקקה אחרי מלחמת העולם השנייה מגבילה במידה רבה את יכולתה לפעול פעולות צבאיות מחוץ למימי המדינה.
ראש ממשלת יפן, טארו אסו, הורה לשר ההגנה, יסוקאזו האמאדה, לפתוח בדיונים בשאלה כיצד יוכל צבא יפן לפעול נגד הפיראטים, מסר מזכיר ממשלת יפן, טקיאו קאוואמורה, לכתבים.
שיגור כוח ימי יפני יהיה אירוע היסטורי. צבא יפן לא היה מעורב בפעולה קרבית מאז מלחמת העולם ה-2, אף שיפן שלחה יחידות צבא לעירק לסייע בשיקום המדינה.
כל פעולה של הצי היפני נגד הפיראטים עשויה גם ליצור בסופו של דבר שיתוף פעולה בינו לבין השייטת הסינית, אף זה אירוע היסטורי. בסין עדיין אין שוכחים את הפלישה והכיבוש הברוטליים של צבא יפן בשנים 1945-1931.
אף שסין כבר הייתה מעורבת בכמה פעולות לשמירת השלום בעולם, היא משתדלת להחזיק את חייליה קרוב לבית, ולשמור על הדוקטרינה של אי-התערבות בענייניהן של מדינות אחרות. ואולם ההפלגה לסומליה היא הזדמנות לסין לקבל עליה תפקיד גדול ביותר בשמירה על ביטחון העולם בלא לעורר חששות של שכנותיה, שלרבות מהן, ובכללן יפן, יש סכסוכים טריטוריאליים עם בייג'ין.
