ציידי מציאות הציפו (יום ו', 26.12.08) את החנויות ברחבי ארה"ב כדי לנצל את ההוזלות הענקיות שהקמעונאים המיואשים מציעים כדי להיפטר ממלאי הסחורות ולהציל את עונת חג המולד מקריסה מוחלטת.
סוכנות איי-פי מדווחת כי רבות מרשתות השיווק פתחו את החנויות בבוקר לפני השעות הרגילות, והורידו מחירים ב-75%-50% על מגוון של צעצועים, רהיטים, מוצרי אלקטרוניקה ובגדים. רשת בתי הכלבו הענקית ג'יי-סי פני פתחה את החנויות ב-5:30 בבוקר, השעה המוקדמת ביותר מעולם ביום שלמחרת חג המולד, והציעה לקונים יותר מ-100 מוצרים "שוברי מחירים" עד 1 בצהריים, לרבות הנחות של 75% על כל קישוטי חג המולד. הרשת אף הפעילה שירות יקיצה ללקוחות שהזמינו זאת מראש.
הלקוחות הגיעו ב-6 בבוקר של היום שאחרי חג המולד לחנות הדגל של רשת מייסי'ס במנהטן כדי לנצל את היתרון של ההנחות הגדולות על הסחורה.
החנויות קיוו כי ההנחות יפתו את הלקוחות לפדות תלושי מתנה ולהשתמש במזומנים שקיבלו בעד החזרת מתנות חג, כדי לקנות משהו אחר. אבל מכירות תלושי החג השנה ירדו פלאים והצרכנים עשו רושם שהם רוצים יותר לחסוך כסף. כתבי אי-פי אומרים כי נראה שאילו ההנחות העצומות לא הועילו למנוע את אחת מעונות הקניות הקודרות ביותר אחרי שנים רבות.
המכירות בחגים מהוות בשנים רגילות 50%-30% מסך המכירות של קמעונאי ממוצע בשנה. אבל הקונים קיצצו השנה את ההוצאות, כדי להתגבר על קיצוצי המשרות, אי-העמידה בתשלומי ההלוואות על בתים, הפסדי ההשקעות בבורסה וצרות כלכליות אחרות. סופות החורף החזקות בימי החג תרמו את חלקן להשארת הקונים בבתיהם.
חנה מונטנה בחצי מחיר על-פי נתונים ראשוניים של SpendingPulse, חברת ייעוץ השייכת לענקית כרטיסי האשראי מסטרקארד, נפלו המכירות ששולמו בכרטיסי אשראי בעונת החגים ב-8%-5.5% לעומת העונה המקבילה לפני שנה. למעט מכירות מכוניות ודלק למכוניות, נפלו המכירות ב-4%-2%.
מדד טוב יותר להתנהגות הקונים יתפרסם ב-8 בינואר, כאשר ידווחו רשתות השיווק הגדולות על המכירות שלהן בדצמבר 2008.
מומחים ממשיכים להקטין את ההערכות שלהם בדבר היקף המכירות בעונת החגים. ההערכות מדברות כעת על נפילה של 2%-1.5% בנובמבר-דצמבר. פירוש הדבר שזו הייתה העונה החלשה ביותר מאז 1969, השנה שבה החלו לרשום נתונים כאלה.
חנויות סירס נפתחו ביום ו' לקהל כבר ב-7 בבוקר. הוצעו הנחות כגון 60% על כיסויי מיטה ו-65% על כל מגפי הנשים. רשת Kmart הפחיתה במחצית את מחיריהם של כל המוצרים היסודיים, כגון בגדי חורף לכל המשפחה.
רשת טויז-אר-אס קיצצה את המחירים ב-60% על כמה מותגים, ליום שלמחרת חג המולד. ילדים שלא הצליחו, למשל, להשיג עד כה את הבובה הפופולרית האנה מונטנה שרצו בה, קיבלו הזמנות לרכוש אחת בחצי מחיר.
קמעונאים אחרים, כגון רשת טרגט, העדיפו להציע עסקות באינטרנט במקום לעודד את המכירות בחנויות עצמן. טרגט הודיעה כי העמידה אלפי פריטים למכירת חיסול, וביום שלאחר חג המולד יהיה המשלוח חינם.
רשתות אחרות כגון וול-מארט, ממתינות לסוף השבוע כדי להוריד מחירים של מקלטי טלוויזיה, ומוצרי משרד ובית, אך ימשיכו גם בשבוע הבא לתת הנחות גדולות. יש קמעונאים שהבטיחו להמשיך במצעי ההנחות גם בינואר, שכן המומחים צופים שהמיתון ימשך ב-2009.
