שר הביטחון אהוד ברק אומר כי לאחר תקופה ארוכה של ירי מתמשך מצד החמאס וגרורותיו ולאחר הבלגה ממושכת, "עכשיו הגיע הזמן ללחימה", אמר ברק במסיבת עיתונאים מיוחדת שערך (יום שבת).
ברק מגלה, כי במשך כמה חודשים עוסקים צה"ל וכוחות הביטחון על-פי הנחיותיו בתכנון "מה שהחל היום", וזאת במטרה להנחית מכה קשה על ארגוני הטרור. "הפעולה תועמק ותורחב ככל שיידרש", אמר. "אינני רוצה להשלות איש: זה לא יהיה קל ולא קצר"
בהופיעו במסיבת עיתונאים אמר ברק: "היום בצהריים תקפו כלי טיס של חיל האוויר יעדי חמאס ומטרות טרור ברצועת עזה. בתקיפה פגע חיל האוויר ביותר ממאה וחמישים פעילי חמאס, בהם בכירים במשטרה, והשמיד תשתיות המשרתות את הטרור.
"הגיע הזמן לפעול! איננו ששים אל ההתנגשות, אך איננו נרתעים ממנה. לא ניתן לטרור לפגוע באזרחינו ובחיילינו ונעשה מה שצריך. עת לרגיעה ועת ללחימה, ועכשיו הגיע הזמן ללחימה".
ברק ציין את ההבלגה הממושכת מצד ישראל. "במשך שבועות המטירו החמאס וגרורותיו טילי קסאם, גראד ופצמ"רים על ערי וישובי הדרום. לא התכוונו לאפשר למציאות הזאת להמשך".
השר ברק אמר עוד, כי התקיפה היא פרי הכנות מדוקדקות שנעשו במשך זמן רב. "מזה כמה חודשים עוסקים צה"ל וכוחות הביטחון על-פי הנחיותיי בהכנות למה שהחל היום: להנחית מכה קשה על החמאס כדי לשנות את המצב מיסודו, לפעול לכך שלא יהיו ירי ופעולות אחרות נגד אזרחי ישראל וחיילי צה"ל מרצועת עזה. הפעולה תועמק ותורחב ככל שיידרש".
ברק התריע גם מפני המחיר שאנו עלולים עתה לשלם: "אינני רוצה להשלות איש. זה לא יהיה קל ולא יהיה קצר, אבל עלינו להיות נחושים. המלחמה בטרור היא מלחמה מתמשכת ואנחנו נדרשים לאורך רוח כדי לשנות את המצב בדרום".
"אני עומד בקשר רצוף עם ראש הממשלה והרמטכ"ל, אנחנו פועלים בתיאום ומקיימים הערכות מצב שוטפות. אני מבקש להביע הערכתי לרמטכ"ל, למפקדי צה"ל וחייליו ולכל זרועות המודיעין והביטחון שעושים את הפעולה".
הוכרז מצב חירום לדברי ברק, "לאחר תקיפת חיל האוויר החל ירי של החמאס לעבר ישובי הדרום. למרבה הצער יש לנו גם נפגעים וצפוי המשך של הירי הזה בהיקפים גדולים יותר ולאורך זמן".
ברק מבטיח לעשות כל שניתן להגן על העורף. "הכרזנו על מצב חירום ואנו מושיטים כל סיוע נדרש. אנחנו מחבקים את תושבי הדרום בעמידתם האיתנה ומשוכנעים שכושר עמידתם ועוז רוחם של האזרחים יסייעו לנו בפעולה הזאת שיצאנו אליה. עם חפץ חיים אנחנו ועלינו האחריות לעשות כל מה שמתחייב כדי להשיב את השקט".
ברק הורה להקפיא את קמפיין הבחירות של מפלגת העבודה. אירועים שתוכננו למוצ"ש מבוטלים בזאת. מודעות פרסומת של המפלגה מוקפאות גם הן.
