"עד כה הפגנו איפוק, ואולם היום לא נותרה כל אופציה אחרת למעט פעולה צבאית". כך אמרה שרת החוץ, ציפי לבני, בהתייחסות ראשונה לאירועים בעזה.
"אזרחי ישראל חיו תחת איומי התקפות מעזה מדי יום משך שנים.
רק השבוע, מאות טילים ופגזי מרגמה נורו על ריכוזי אוכלוסיה ישראלית אזרחית, ובכלל זה ירי של 80 טילים ביום אחד", ציינה לבני והדגישה כי על מדינת ישראל וממשלתה להגן על אזרחיה מפני תוקפנות תשתיות הטרור בעזה, ועליה לעשות כך באמצעות תשובה צבאית. "זו משמעות זכותנו הבסיסית להגנה עצמית", אמרה לבני.
השרה הדגישה כי ישראל יצאה מעזה במטרה ליצור הזדמנות לשלום, ואולם בתשובה, חמאס תפס את השליטה בעזה, ומשתמש באזרחיה חסרי הישע כמגן בעת שהוא יורה בכוונה תחילה על אוכלוסיות ישראליות, ודוחה כל סיכוי לשלום.
"ניסינו כל דבר כדי להשיג הפוגה ללא שימוש בכוח. הסכמנו להפסקת אש באמצעות מצרים, אשר הופרה על-ידי חמאס, שהמשיך לטווח על ישראל, להחזיק בגלעד שליט, ולחזק את הזרוע הצבאית שלו", אמרה שרת החוץ והוסיפה כי ישראל ממשיכה לפעול כדי למנוע משבר הומניטרי ולצמצמם את הפגיעה באזרחים הפלשתינים.
"חמאס מנצל בציניות את אוכלוסייתו האזרחית ואת סבלו, למטרות תעמולה. האחריות לנזק לאזרחים חלה על חמאס, שהינו ארגון טרור הנתמך על-ידי אירן. חמאס אינו מייצג את האינטרסים הלאומיים הלגיטימיים של העם הפלשתיני, אלא סדר-יום איסלמי קיצוני, שמטרתו לטרפד את השלום באזור", אמרה.
שרת החוץ הוסיפה כי לצד העימות עם חמאס ממשיכה ישראל להאמין בפתרון של שתי מדינות, ונותרת מחוייבת למשא-ומתן עם הרשות הפלשתינית הלגיטימית, במאמץ לקידום תהליך השלום, אשר הותווה בוועידת אנאפוליס.
"ישראל מצפה לתמיכה ולהבנה מצד הקהילה הבינלאומית, במאבקה בטרור, ומקדמת את האינטרס של אלה אשר שואפים לשלום ודו-קיום באזור", הוסיפה לבני.
