שר התשתיות הלאומיות בנימין בן-אליעזר, ערך בסוף השבוע שעבר דיון מצב בנושא חיפושי נפט וגז טבעי בתחומי ישראל. בפגישה השתתפו גם מנכ"ל המשרד חזי קוגלר, מנהל המינהל לרישוי אוצרות הטבע, ד"ר יעקב מימרן ומנהל רשות הגז, שוקי שטרן.
בעקבות ישיבת מועצת הנפט המייעצת האחרונה, הוענקו 2 רישיונות חדשים לחיפוש גז טבעי המופק משכבות של כבול (שרידי עצים וצמחים) ופחם בעמק החולה. הרישיון ניתן לחברות "גז פחם החולה בע"מ" ו-Adira Energy בשני תאי שטח, כל רישיון לתקופה של 3 שנים בשלב זה. בעבר נבחנה אפשרות זו, אלא שמחירי הנפט היו גבוהים הרבה יותר.
כמו-כן, הוענקו 5 רישיונות לחיפושי נפט בים העמוק לחברת "נובל אנרג'י", אזור שמרכזו נמצא אל מול חופי חיפה, במרחק של 100 קילומטרים מערבה מהעיר.
קידוח תמר ברישיון "מתן", המופעל על-ידי חברת "נובל אנרג'י" באמצעות אסדת קידוח, נמצא בעיצומו בעומק של כ-4,000 מטרים, ובהתקדמות של למעלה מ-100 מטרים ביום בממוצע. על-פי ההערכות, לקראת אמצע עד סוף ינואר אמור הקידוח להגיע אל שכבות המטרה.
עוד עולה מן הישיבה, כי חלה תנופה בבקשות פעילות לחיפושי נפט וגז טבעי לקראת שנת העבודה 2009.
בן-אליעזר קרא ליזמים בארץ ובעולם להמשיך ולהשקיע בניסיונות למציאת מקורות אנרגיה בתחומי ישראל. "המשרד ימשיך בפעילותו למען הקטנת תלותה של ישראל במקורות אנרגיה זרים, בכלל זאת קידוחי נפט וגז בישראל וכן הגברת השימוש במקורות אנרגיה חלופיים", אמר. השר הודה למינהל רישוי אוצרות הטבע בראשות ד"ר מימרן ולחברי הוועדה המייעצת על עבודתם המקצועית והיסודית.
