אם שנת 2008 הייתה שנה מוצלחת עבורכם, תוכלו ליהנות ממנה שנייה אחת נוספת.
כאשר השעה משתנה במצב נורמלי, השעון נראה כך: 23:59:59 עד 00:00:00. השנה, ב-31 בדצמבר, השעון ייראה כך: 23:59:59 עד 23:59:60, כדי שניתן יהיה לראות את השנייה שנוספה. הפעם האחרונה בה נוספה שנייה לזמן הייתה בשנת 2005. זוהי הפעם ה-24 בה נוספת שנייה מאז יישום הרעיון בשנת 1972.
אם אתם מתכוונים להתבונן בשעונים, כדאי לוודא שאתם מסתכלים עליהם בזמן מתואם עם שעון גרינוויץ'. הדקה האחרונה צריכה להיות מורכבת מ-61 שניות במקום מ-60 שניות, ואם יש לכם את השעון הנכון המראה את הזמן האטומי הרי שתראו: 59 שניות לא פעם אחת אלא פעמיים.
למרות שחודש פברואר השנה היה ארוך ביום, ישנה סיבה נוספת לכך ששנת 2008 תהיה ארוכה יותר משנה שעברה.
יממה מוגדרת כ-24 שעות, על בסיס סיבוב כדור הארץ. אך כשמדענים החלו לבחון את נושא הזמן לעומק, הם גילו דרך טובה יותר להגדיר את הזמן.
חוקרים גילו כי כדור הארץ מאט בקצב הדרגתי, על בסיב ויברציות קבועות של אטומים. כדור הארץ מאיץ או מאט את סיבובו משנה לשנה בגלל תנועת היבשות השונות. כיום ניתן לזהות שינויים אלו, מה שהופך את סיבוב כדור הארץ לדרך לא מדוייקת בקביעת אורך הזמן.
כיום, שנייה מוגדרת כ-9,192,631,770 ויברציות של צלזיום, כפי שנקבע בשנת 1967. בגלל השימוש בהגדרה זו של זמן, כדור הארץ מאט את סיבובו בשתי אלפיות השנייה בכל יום, מה שמצטבר בסופו של דבר לשנייה נוספת בכל שנה. כשיש צורך בכך, ארגון "Internation Earth Rotation Service" (ארגון הפועל תחת גגו של הארגון האסטרונומי הבינלאומי IAU) יוסיף שנייה לשנה, בדרך כלל בסוף דצמבר, למרות שלפעמים בחודש יולי. את השנייה הנוספת מוסיפים מאז 1972 והפעולה נעשית בחצות, על-פי שעון לונדון. ה-IERS יודע מתי יש להוסיף שנייה שישה חודשים מראש.
מאחר והזמן עומד מלכת לשנייה בלבד יותר מבדרך כלל, כדור הארץ 'יספיק לעמוד בתזמון' המושלם שנקבע על-ידי האסטרונומים - שומרי הזמן העולמיים.