שמה של ההרוגה באשדוד: אירית שטרית

ראש הממשלה, אהוד אולמרט, עורך (ב', 29.12.08) סבב התייעצויות עם שרת החוץ, ציפי לבני, ועם שר הביטחון, אהוד ברק, על-מנת להתוות לצה"ל את הדרך להמשך מבצע "עופרת יצוקה" מוקדם יותר ערך שר הביטחון ברק התייעצויות עם ראשי מערכת הביטחון בלשכתו בקריה בתל אביב ובסיומן הודיע כי אם לא יופסק לאלתר ירי הרקטות לעבר ערים ישראליות תעשה ישראל שימוש בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשותה. "אם לא יופסק לאלתר הירי הנפשע והמכוון לעבר אזרחי ישראל ותושביה, תעשה ישראל שימוש בכל האמצעים ודרכי הפעולה החוקיים העומדים לרשותה, כדי לגרום לאויב להפסיק את הפעילות התוקפנית והבלתי חוקית כנגד אזרחיה", שיגר ברק מסר חריף לראשי חמאס. משמעות הדברים - התניית התחלת הפעולה הקרקעית של צה"ל ברצועה בהפסקת הירי. כוחות קרקעיים רבים של צה"ל כבר מוכנים לפעולה סמוך לגדר המערכת של רצועת עזה. הכוחות כוללים טנקים רבים, חיילי חי"ר מחטיבות גולני והצנחנים וכוחות הנדסה. לקראת הערב הוכרז השטח הסמוך לרצועה כשטח צבאי סגור ונאסרה כניסת תקשורת לאזורי הכינוס של חיילי צה"ל. זאת על סמך לקחי מלחמת לבנון השנייה שבה ניזון החיזבאללה רבות מדיווחי התקשורת על היערכות צה"ל. גורמים בסביבתו של ראש הממשלה אמרו הערב כי פעולה קרקעית של צה"ל ברצועה תהיה מוגבלת בזמן ומטרותיה יהיו ממוקדות וברורות. איש אינו מדבר על הפסקת ירי הרקטות לעבר ישראל כעל מטרה ללחימה. זאת משום שגם פעולה קרקעית אינה מסוגלת למגר את הירי באופן מוחלט. בסביבת ראש הממשלה אומרים עוד כי גם הפלת שלטון חמאס אינה אחת ממטרות המבצע. מוקדם יותר היום מתח יו"ר האופוזיציה, בנימין נתניהו, ביקורת על ממשלות ישראל וטען כי שתי המטרות של הלחימה צריכות להיות בדיוק אותן שתי מטרות שלא הוגדרו הפעם - הפסקת הירי והפלת החמאס. בערב עדכן ראש הממשלה את נתניהו בהתפתחויות האחרונות של הלחימה ובהיערכות ישראל להמשך המבצע. זמן קצר לאחר מכן נשמע באזור עזה פיצוץ עז שמקורו היה בחידוש התקיפות של מטוסי חיל האוויר ברצועה.