נשיא סרביה פיטר (יום ג', 30.12.08) את הרמטכ"ל, יום אחד לאחר שהרמטכ"ל טען כי אין למדינה אסטרטגיה של הגנה.
הנשיא בוריס טאדיץ' פרסם הודעה, ובה נאמר כי הוא מחליף את הגנרל זדרווקו פונוס. בהודעה לא ניתן הסבר מדוע הרמטכ"ל מוחלף. רק נאמר כי סגן הרמטכ"ל ימלא זמנית את התפקיד עד למינוי מפקד חדש לצבא.
בשבוע שעבר מתח הגנרל פונוס ביקור חרפה על שר ההגנה דראגן סוטנובאץ', בעל בריתו של טאדיץ'. כלי התקשורת בסרביה מסרו כי פונוס מתח ביקורת על התקציב הצבאי ואמר כי לסרביה אין אסטרטגיה הגנתית. הוא גם טען כי הרפורמה בצבא הופסקה.
רמטכ"ל פרו-מערבי ההתנגשות בין הרמטכ"ל לבין הנשיא ושר ההגנה חיזקה את ביקורתה של האופוזיציה על הממשלה, והוסיפה משקל להאשמות כי נשקפת סכנה למערכת הביטחון של המדינה.
בראיון לטלוויזיה הממלכתית של סרביה, אמר טאדיץ' כי הן פונוס והן סוטנובאץ' נושאים באחריות למחלוקת. ואולם, כך אמר, אסור היה לפונוס למתוח ביקורת על שר ההגנה בפומבי.
הגנרל פונוס התמנה למפקד צבא סרביה ב-2006. הוא פתח ברפורמה פרו-מערבית בצבאה של המדינה הבלקנית, ושיקם את הקשרים עם נאט"ו, שנפגעו קשה מאז ההפצצה של מטוסי נאט"ו ב-1999 על סרביה בתגובה על פעולותיה של מדינה זו בחבל הפורש קוסובו.
