"מה קורה עם העיטור שלי?", שאל מדי פעם עו"ד רוברט לי אסטון מצפון-מערב מדינת וירג'יניה.
השאלה עלתה מחדש כל אימת שנפגש עם חבריו לקבוצת המפציצים 44, שהוצבה במלחמת העולם השנייה באנגליה, במסגרת חיל האוויר 8 האמריקני.
התברר, שקולונל ג'ון גיבסון, מפקדו, המליץ לעטר את קפטן אסטון ב"כוכב הכסף", אך המלצתו אבדה במרחבי הצבא (שחיל האוויר היה אז חיל בתוכו). אחרי כמה עשורים השיג אסטון ממפקדו תצהיר, שאכן הוא הומלץ לעיטור, והספיק לעשות זאת לפני שגיבסון הלך לעולמו. שלושה ממפקדיו הבכירים תמכו בתצהיר של גיבסון.
בתום עבודת מטה ארוכה, נהנה ג'ון גיבסון הבן - עוזר שר החיל האוויר האמריקני ובנו של קולונל גיבסון - לעטר את אסטון בטקס, שנערך בקולג' האמריקני למלחמה בפנסילווניה.
בשלושים באוקטובר 1944 נשלח מפציץ כבד B-24 מקבוצה 44 להפציץ לבד מתקן אסטרטגי בהמבורג. קפטן אסטון - נווט המטוס - התגבר על קשיים רבים, והוביל את המטוס ליעדו ללא ליווי. בהגיעו ליעדם, התקבל המטוס באש נ"מ כבדה, ולמרות זאת ביצע את משימתו. העיטור מדבר על יכולתו המקצועית של אסטון, על מנהיגותו ועל גבורתו באותה הפצצה.