מספר המובטלים בארה"ב שביקשו זו פעם ראשונה דמי אבטלה נפל בשבוע שעבר נפילה תלולה, אך מספר המבוטלים שהמשיכו לקבל דמי אבטלה עלה לרמתו הגבוהה ביותר מאז 1982.
משרד העבודה של ארה"ב דיווח (יום ד', 31.12.08) כי מספר הבקשות החדשות לדמי אבטלה נפל בשבוע שהסתיים ב-27 בדצמבר, לאחר התאמה לשינויים עונתיים, ב-94,000 ל-492,000.
ואולם ירידה זו לא ביטאה שיפור כלשהו במצב התעסוקה. הירידה - אף שהייתה גדולה מהצפוי - נבעה בחלקה מקשיים סטטיסטיים ובחלקה מהימנעות של חלק מהמובטלים מלתבוע דמי אבטלה בחופשת חג המולד. על אף הירידה נותרה רמת התביעות החדשות גבוהה. בשבוע המקביל לפני שנה הוגשו 339,000 בקשות חדשות.
מספר העובדים המפוטרים שהמשיכו לקבל דמי אבטלה גדל בשבוע שהסתיים ב-20 בדצמבר ב-140,000 ל-4.5 מיליון. זוהי הרמה הגבוהה ביותר מאז 1982, כאשר יצאה ארה"ב מהמיתון העמוק הקודם.
המעסיקים בארה"ב ממשיכים לקצץ בכוח האדם כדי לחסוך בעלויות. המיתון המעמיק, ביטולי המשרות ומחירי הבתים הצונחים, אילצו את הצרכנים להפחית את הוצאותיהם, והדבר פוגע קשה בעסקים.
מחכים לאובמה חברת מוצרי השטיחים אינטרפייס הודיעה (יום ג', 30.12.08) כי תפטר 530 עובדים כדי להתגבר על חולשת הביקוש. חברות אחרות שהודיעו על פיטורים המוניים: חברת שירותי המחשב יוניסיס, חברת התרופות בריסטול מאיירס סקוויב, חברת מוצרי הנייר פייפר אינטרנשיונל, ובנק אוף אמריקה.
שיעור האבטלה בארה"ב קפץ בנובמבר ל-6.7%, השיעור הגבוה ביותר אחרי 15 שנה, לאחר שהמעסיקים ביטלו מספר מדהים של 533,000 מקומות עבודה בתוך חודש אחד. מאז החל המיתון בדצמבר 2007, איבד המשק האמריקני כמעט 2 מיליון מקומות עבודה.
יצירת מקומות עבודה חדשים תהיה המשימה מס' 1 של הנשיא הנבחר ברק אובמה, לאחר שייכנס לתפקידו ב-20 בינואר. אובמה כבר הודיע כי הוא שוקל חבילת הוצאות וקיצוצי מסים מסיבית כדי להמריץ את המשק וליצור מיליוני מקומות עבודה.
