יהודית רביץ יודעת על מה היא מדברת, ברזיל היא הרבה יותר ממדינה בעלת נופים עוצרי נשימה, טבע פראי וחופים בתוליים. בחודשי החורף הקרים שלנו, ברזיל החמה נצבעת בצבעים ובקצב משכר והופכת למרכז ענק של קרנבלים ססגוניים ופסטיבלים אתניים.
ברזיל ארץ השמש, המקצב, הריקודים והצבעוניות, היא אופציה חמימה ואידיאלית עבור התייר הישראלי בחודשי החורף הישראלים הגשומים. מדצמבר ועד לפברואר היא זוכה לנופך יוצא דופן של מוזיקה ופסטיבלים המספקים חוויה אתנית משכרת שפשוט חובה לחוות. זה הזמן לצאת מהפוך, לארוז מזוודה (נא לא לשכוח לצרף בגד ים) ולטוס לברזיל. המומחים של חברת התיירות בנצי ברזיל שמחים להציג מעט דוגמאות למה שמצפה לכם שם.
ההפגנה הגדולה בעולם לשלום אם טרם השתכנעתם, או לחילופין אתם עדיין פה, הרי שמי שלא חווה את חגיגות ראש השנה האזרחית בריו, לא חווה חגיגות שכאלה מימיו. דירות הבתים וחדרי המלון מקושטים בנורות צבעוניות, ומן החלונות ניבטים פנים שמביטים מטה על החוגגים. ככל שהמסיבות לקראת חצות הליל מתחממות, גם אלו שנשארו בבתיהם יוצאים לרחוב להצטרף לחוגגים. נחשול של קהל נע לכיוון החוף כשכולם שותפים לשמחה לקראת השנה החדשה.
בחצות, כחמישה מיליון אנשים, רובם לבושים בלבן צובאים על חופי ריו כדי לחגוג את השנה החדשה ולקחת חלק בהפגנה הגדולה ביותר בעולם לשלום. חוף קופה קבנה נחשב לחוף הטוב ביותר לחגיגות מסוג זה ועליו מצטופפים כשניים וחצי מיליון איש. בקבוקי השפנייה נפתחים לאורו של מופע זיקוקי דינור מרהיב שמדי שנה גדל בצבעו, צורתו ומשך תצוגתו. הזיקוקים נורים מרפסודות בתוך הים ומאירים את שמי חוף קופה קבנה בצבעים מרהיבים במשך 25 דקות תמימות. לעתים נורים זיקוקים גם ממבצר קופה קבנה וממלון מרידיאן.
בחוף קופה קבנה מומלץ ליהנות ממסורת שנשמרת זה שנים, החוף מואר באורם של אלפי נרות כאשר בני הדתות השונות, במגוון אנושי מקומי, נושאים תפילותיהם והבטחותיהם לשנה החדשה. ורדים אדומים וגלדיולות לבנות מושטות על-פני הים, כבודדים או בתוך סירות מפרש קטנות כמנחה לאלת הים, Iemanjá. האווירה היא ללא ספק קסומה ומיוחדת ושום סרט או תמונה לא יוכלו להעביר את ההרגשה פרט ללב הזוכר של מיליון אנשים שנטלו חלק.
חג אלת הים למי שחשקה נפשו לחגוג את חג אלת הים, Iemanjá, באופן קצת יותר פגאני ומסורתי מומלץ להגיע לסלבדור דה באהייה, ב-2 בפברואר, שם הכתה שורשים מורשת העבדות השחורה ודת הרוחות האפריקנית שרדה בה בעיקשות רבה.
ברזיל הינה מדינה קתולית אך לאור העובדה שהמוני העבדים, שנחטפו מאפריקה והובאו לברזיל לעבוד במטעי קנה הסוכר אולצו אומנם להיטבל לנצרות, אבל המשיכו לקיים במחתרת את דת אבותיהם, אין זה פלא שהפולחן והאמונות האפריקניים חלחלו לקתוליות של חיי היום יום. כך השתלבו אלים אפריקניים עם קדושים של הנצרות האיברית ויצרו מזיגה חדשה ומרתקת של מה שמכונה בז'רגון האנתרופולוגי אלים סינקרטיים. האל האפריקני בורא העולם, אושָלָה, התמזג עם ישו: אושוסי, אל הציד עם ג'ורג' הקדוש, הורג הדרקון, ויאְמַנְזָ'ה, אלת הים עם הבתולה מריה.
יאמנז'ה היא אלת הים העולה מן הגלים, מלכתם של יורדי הים, ויש לה יחס מיוחד גם לאוהבים ולאמהות. בחגה פוקדים אלפים את מקדשה שברובע ריו ורמליו (Rio Vermalho) בסלבדור, רבים מהם בבגדים לבנים. הם רוקדים ברחובות, קונים מנחות לאלה במקדשה סמוך לכנסייה, ובשעות הצהריים יוצא משט של סירות מאזור השוק ללב ים, שם משליכים את המתנות השונות לים, לרצות את האלה.
הקרנבל בברזיל כל שנה, 40 יום לפני חג הפסחא, ברזיל עוצרת נשימתה, שעת הקרנבל הגיעה. השנה תקיים הקרנבל בין ה-21 ל-24 בפברואר 2009.
במהלך ארבעת ימי הקרנבל ריו דה ז'נרו הופכת להיות בירת הכיף העולמית. ימי הקרנבל בברזיל מוגדרים לעתים כארבעה ימים של שכרון חושים, בהם שוכחים המקומיים את טרדות היום-יום וקשיי המחייה ומתמסרים להנאות החיים: מופעים מרהיבים, אלפי רקדנים ורקדניות בתלבושות חושניות וצבעוניות, מסיבות רחוב בהן תופי הסמבה אינם מפסיקים לרעום, תהלוכות רחוב ססגוניות, בימות בכל רחוב, אוכל ואלכוהול.
סגנון הקרנבל שונה ממחוז למחוז, וללא ספק המפורסם והנוצץ שבהם הוא הקרנבל בריו דה ז'נרו, אשר שיאו במצעד המנצחות (השנה, יתקיים המצעד ב-28 בפברואר) לעיני אלפים מתקיים מופע מרהיב של בתי הספר לסמבה המתקיים באצטדיון מיוחד, הסמבודרומו, בו מופיעים בתי הספר המצטיינים, שנבחרו בימי הקרנבל.
חגיגה מדהימה של ריקודים, תיפוף, מוזיקה קצבית, תלבושות עשירות וצבעוניות ומסכות. הסמבודרומו מחולק לאזורים, שבחלקם ישנם מקומות ישיבה מסומנים ובחלקם. כל הקודם זוכה. מומלץ לבקר בתקופת הקרנבל גם בערים אחרות בברזיל, בהן תחוו את הקרנבל במלא עוצמתו גם כן: סלבדור דה באהייה, רסיפה ועוד.
