צ'כיה נכנסה (יום ה',1.1.09) לתפקיד הנשיאה התורנית של האיחוד האירופי, לתקופה של חצי שנה, במקום צרפת. התקופה שבה תמלא צ'כיה את התפקיד היא תקופה קשה שבה תצטרך להנהיג את הגוש האירופי במשבר הכלכלי החמור ביותר בתולדותיו ולעזור לטפל בסכסוך המתרחב במזרח התיכון.
לאחר נשיאותה רבת היוזמות של צרפת, שנשיאה ניקולא סרקוזי קידם נושאים מרכזיים, מהמשבר הפיננסי ועד לשינויי האקלים, הביעו מדינות האיחוד האירופי חשש כי הצ'כים לא יוכלו להיכנס לנעליהם הגדולות של קודמיהם.
הצ'כים מנסים להפיג את החששות הללו, ומזהים את העדיפויות הראשונות בתחומי המשק, יחסי החוץ והאנרגיה, שהאחרון שבהם יעלה בקרוב על הפרק עקב החלטת רוסיה לנתק את אספקת הגז לאוקראינה. מדינה שדרכה עובר הגז הרוסי גם לאירופה.
"סרקוזי כבר זימן את ראש ממשלת צ'כיה מירק טופולנק ובירך אותו", אמר סגנו של טופולנק לענייני אירופה, אלכסנדר וונדרה בשידור ישיר בטלוויזיה.
ביום א' ייצא שר החוץ של צ'כיה, קרל שוורצנברג, למזרח התיכון לפעול להפסקת אש ברצועת עזה. "ברגע שקיבלה צ'כיה את תפקיד הנשיאה, השר חש שתפקידו הוא לטוס לשם ולהתחיל לטפל בבעיה", אמרה הדוברת של שוורצברג, סוזאנה אופלטלובה.
שוורצנברג, בן 71, בעל ברית קרוב לארה"ב ופרו-ישראלי, הגן ביום ג' על ההפצצות. הוא הטיל אתה אשמה לסכסוך על חמאס ואמר שלישראל הזכות להגן על עצמה. זהו מסר שונה מהגינוי של הנשיאה הקודמת, צרפת, לתוקפנות של שני הצדדים ומקריאתה להפסקת אש.
המשק האירופי ואמנת ליסבון צ'כיה, מדינה קומוניסטית לשעבר, ובה 10 מיליון תושבים, סבלה פחות מהמדינות האחרות באיחוד האירופי מהמשבר הכלכלי העולמי, אך יהיה עליה למלא תפקיד חושב בפתרון בעיות המשקים הגדולים שנפגעו קשה יותר.
נושא נוסף הוא אמנת ליסבון. ממשלת המיעוט של מפלגות הימין והמרכז בראשות טופולנק פיגרה בקידום צעדים שתכליתם להביא לידי אשרור אמנת ליסבון, שנועדה לייעל את קביעת ההחלטות באיחוד האירופי, ולקרב אותו עוד יותר למבנה של מדינה. צ'כיה נותרה אחת משלוש החברות היחידות באיחוד האירופי שעדיין לא אשררו את האמנה. כניסת האמנה לתוקף מותנית באשרור בכל המדינות החברות.
נשיא צ'כיה וצלב קלאוס ניהל מאבק נגד העמקת האינטגרציה עם המדינות החברות האחרות, אך תפקיד הנשיא הוא טקסי בלבד.
טופולנק, שיהיה נשיא האיחוד האירופי בחצי השנה הקרובה, יצטרך לטפל בבעיות הללו, בנוסף על האתגרים הרבים שמציב לפניו האיחוד האירופי עצמו.