ראש הממשלה, אהוד אולמרט, אמר (יום א', 4.1.09) כי ממשלת ישראל הכריעה על יציאה למבצע הקרקעי ברצועת עזה בלית ברירה ובלב כבד לאחר שהתקוות לרגיעה נגוזו.
"במדינה אחראית ונחושה לא ייתכן שהעורף יהיה יעד להתקפות וצבא נועז, חזק ומאומן לא יגן עליו", אמר בישיבת הממשלה המיוחדת שהתקיימה בבסיס הקריה בתל אביב. "החלטנו ביום שישי לשלוח את הבנים כדי להגן על ההורים, האחים והאחיות והשכנים שהותירו בבית. לא בלב קל הגענו למסקנה הזאת. משך חודשים ארוכים נתנו הזדמנות לרגיעה בתקווה שיימנע הצורך במבצע צבאי רחב. תקוותנו נכזבה".
לדברי אולמרט, בבוקר היום הראשון למערכה הקרקעית ברצועת עזה הוא יכול להסתכל בעיני משפחות חיילי צה"ל ולומר שהממשלה עשתה הכל בטרם החליטה על יציאה למבצע.
ראש הממשלה שב על דבריו של שר הביטחון, אהוד ברק, מאמש וציין כי ישראל אינה מעוניינת לפתוח חזיתות נוספות במזרח ובצפון אך נערכת לכל תרחיש אפשרי.
"הזהירות מחייבת ולאורה הנחיתי את מערכת הביטחון לגלות עירנות גבוהה ביותר ולהיות ערוכה לכל התפתחות, אם מישהו יחשוב שזו ההזדמנות שלו לנצל את התמקדותה של ישראל בחזית הדרום כדי לנסות ולשנות את המציאות היציבה שנוצרה בעקבות אירועי העבר", אמר ורמז לחיזבאללה ולמלחמת לבנון השנייה מבלי לנקוב בשמותיהם המפורשים.
אולמרט ציין עוד כי על-פי נתוני מערכת הביטחון, רוב מוחלט של שיגורי הרקטות לעבר ערים ישראליות בשבוע שעבר מאז תחילת מבצע "עופרת יצוקה", 220 במספר, בוצעו מאזורים שבהם שוהים כעת חיילי צה"ל. "הנתון מדהים", ציין.
לבני: "אין לנו כוונה לייצר תוצר מדיני עם חמאס" "תוצאה של הסדר מדיני עם חמאס מנוגדת למטרה האסטרטגית שלנו, והפעילות המדינית מתמקדת בהחלשת החמאס ובפגיעה בו. אין לנו כוונה לייצר תוצר מדיני עם החמאס. אנחנו צריכים תוצרים מדיניים נגד החמאס". כך אמרה שרת החוץ ציפי לבני בישיבת הממשלה.
"מטרות המבצע הזה הן צבאיות. נכנסנו כדי לפגוע בטרור, ביכולת, ובמוטיבציה של החמאס לירות על אזרחי מדינת ישראל", הדגישה.
"כל תוצר בינ"ל שיחליש את החמאס הוא תוצר חיובי בעינינו, והפעילות המדינית בהקשר שלו מתמקדת במתן האפשרות להמשיך במבצע, ובדרכים לפגוע בהתחמשות החמאס בעתיד", אמרה לבני בעניין הפעילות הדיפלומטית הענפה המתנהלת בנושא הלחימה בעזה.
"הפעילות המדינית האינטנסיבית של הימים האחרונים מטרתה לדחות את הלחץ הקיים להפסקת אש, ולייצר מרווח זמן שיאפשר את המשך הפעילות המבצעית, בכדי להשיג את יעדיה המבצעיים", אמרה שרת החוץ.
היא הוסיפה כי בכל שיחה מדינית היא "מבהירה לעולם: אני מתנגדת לכל נרטיב שמטיל גזירה שווה בינינו ובין החמאס. החמאס מפעיל טרור - ואילו אנחנו פועלים מתוקף זכותנו להגנה עצמית. במקביל אנו מקפידים הקפדה יתרה על קיומו של הבידוד הבינ"ל שיצרנו נגד החמאס מאז השתלט על הרצועה. יש כאן מלחמה נגד ארגון טרור. זו לא מלחמה בין מדינות, שדורשת הסדר ביניהן".
"ההתקדמות במבצע הקרקעי הובילה לניסיון של מדינות ערביות לקדם פעילות מדינית לעצירת המבצע במועצת הביטחון, והמאמץ הזה נבלם על ידינו", דיווחה לבני בהתייחסה לדיון שהתקיים באו"ם בעניין הלחימה.
היא הוסיפה כי התמונות שימשיכו להגיע מעזה אכן מקשות על המהלכים המדיניים, "ועל כן אנו מתמקדים עכשיו בהגברת הפעילות ההומניטרית שלנו, ולצורך כך אנו פותחים היום חמ"ל מיוחד של משרד החוץ, אליו נביא את נציגי הארגונים ההומניטריים הפועלים בעזה, ואת התקשורת הבינ"ל".
שרת החוץ הדגישה כי בלבנון המבצע הצבאי נעצר בהסדר מדיני, ואולם "היום אנחנו במקום אחר".
